тяжёлым, Кену приходилось останавливаться на отдых всё чаще и чаще, а он ещё даже не дошёл до Когтя Эллария.
– Пора искать ночлег – решил молодой кьют. – Только надо место посуше найти. Он отошёл от воды подальше к зарослям, которые ярко высвечивал жёлтый Лим. Ни серых гроллов, ни других опасных хищников у Южноморского побережья не водилось. Прибрежные невысокие кустики оказались мягкими, они издавали сладковатый тонкий аромат чего-то вкусного.
– Ну вот, то что надо – Кен, наконец, сбросил зеркальный кирпич на землю и улёгся прямо на траву, свернувшись калачиком. От усталости и всего пережитого за этот длинный тревожный день он мгновенно заснул.
Проснулся Кен неожиданно. Что-то больно ударило кьюта по ноге, он дёрнулся и открыл глаза. На парня пристально смотрела большая белая чайка, которая, заметив его взгляд, тут же отпрыгнула на пару шагов в сторону моря. Наглая птица что-то громко крикнула ему на своём птичьем языке, потом, неуклюже перетаптываясь серыми перепончатыми лапами, раскрыла большие крылья, чуть разбежалась и взмыла в небо. Кен вспомнил всё, что произошло вчера и ссутулился, словно от тяжкого груза.
Он снова глянул на свою находку. Идеально ровная поверхность без единого изъяна отражала тёмное шумящее невдалеке море, песок, кусты, а также его совершенно усталое незнакомое измученное лицо. Лучи яркого Центрального Огня, отражались и весело играли в маленьком ручейке, который звонко журчал неподалёку. Зеркальный камень за ночь как будто бы просел вниз и немного ушёл в песок. Чуть подумав, Кен с помощью верёвки приспособил камень за спиной как котомку. Тащить его теперь станет удобнее и Кен, напившись из пресного ручья, вновь двинулся в путь. К полудню наконец удалось миновать Коготь Эллария, когда далеко впереди Кен вдруг увидел белый силуэт кьюта, который двигался навстречу.
– Кто-то из наших, из деревенских, – пронеслось в голове.
Вскоре расстояние между путниками сократилось и Кен узнал Мара, с которым они с детства вместе играли. Ну, конечно же, это Мар! Да, точно он! Серая рубаха, перевязанная красным поясом подчёркивала его сильную жилистую фигуру.
– Мар! – крикнул Кен изо всех сил и впервые за всё это время чуть улыбнулся.
Светло-серая шерсть кьюта встала дыбом, уши настороженно повернулись в сторону парня. Правое ухо Мара двигалось хуже и было меньшего размера из-за перебитого в раннем детстве хряща. Друг тоже узнал Кена и побежал ему навстречу.
– Мар! – Подбежав, он сходу выложил страшную новость, – Мар, наша фелюга…
Голос его дрогнул, горечь его стала невыносима:
– Их нет! Старших больше нет! Никого нет…
Слёзы опять покатились из его глаз. Мар крепко обнял Кена и бережно похлопал его по спине. Но тут взгляд его упал на зеркальный камень, перевязанный верёвкой. Глаза Мара расширились, но он постарался скрыть удивление.
– Что это? Давай помогу нести. Наверное, тяжёлая штука. Где ты её нашёл?
– На
