Я… я боялся, что больше никогда тебя не увижу. Ты стала еще красивее.
– Ага. И заметно старше.
– Сколько лет прошло?
– Много.
– Ты думала обо мне? Хоть иногда?
– С какой стати мне о тебе думать? – не выдержала я.
– Ну, как же, – пожал он плечами. – Мы друзья.
– Мы когда-то были друзьями, в нашем славном детстве.
– И я совсем для тебя ничего не значу? – с обидой спросил он.
– Ты смысл моей жизни. Так нормально? Лучше расскажи, как там Гора и Ирка? Я до них не смогла дозвониться.
Он снова пожал плечами.
– Мы редко видимся. Случайно иногда где-то столкнемся.
– То есть старые друзья тебя не особо интересуют? – съязвила я, а он нахмурился. Пялился на меня, наверное, с минуту, вздохнул.
– Ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Я всегда тебя любил… сколько себя помню. И всегда верил, мы будем вместе. Когда ты уехала, я… я хотел покончить с собой. Тебе это безразлично?
– Я рада, что ты жив и здоров. Скажи на милость, какого хрена надо ворошить прошлое?
– Ты не понимаешь, – горестно покачал он головой. – Я думал, что избавился от любви к тебе… научился как-то жить без тебя, но сегодня, когда мы встретились… все мгновенно вернулось.
– Потерпи пару дней, я опять улечу…
– Прекрати, – рявкнул он и тут же сморщился, точно готовясь заплакать. – Я не могу без тебя. Просто не могу.
– Дурака не валяй. Можешь, и даже очень неплохо. У тебя, кстати, невеста. Забыл?
– К черту ее. И моего дорогого братца…
– Он-то тут при чем? – удивилась я.
– Все дело в нем, да? Ты его все еще любишь?
– У меня двухметровый негр, я от него тащусь. Арни, – позвала я. – Все это было сто лет назад, нам тогда и восемнадцати не стукнуло, в этом возрасте все в кого-нибудь влюбляются. Это нормально. Теперь мы взрослые люди, давай вспоминать былую любовь с легкой грустью, ты мою, а я – свою, и пойдем по жизни дальше. У тебя скоро свадьба, а я намерена сделать карьеру и выйти замуж за конгрессмена.
– А как же негр? – усмехнулся Арни.
– Он у меня для души. Временно. Извини. – Я поднялась и направилась в туалет, прихватив телефон.
Стало ясно, от Арни просто так не отделаешься. Его занудство мне хорошо известно, придется обращаться за помощью.
– Ну, что, – вернувшись, сказала я. – Еще по чуть-чуть, и разбегаемся?
– Не прогоняй меня, – взмолился он, но стакан взял и выпил. – Мы ведь можем просто посидеть. Я столько лет мечтал об этом. Просто смотреть на тебя…
– Я спать хочу, честно. Давай встретимся через пару дней, когда я закончу с делами…
– И опять улетишь?
– Конечно, улечу.
Тут в дверь позвонили, и я козой запрыгала в прихожую, распахнула дверь и увидела Стасю.
– Зоська, у меня что-то телик не показывает, глянь, что с ним.
– Гляну,
