меня как полагается?.. Это стыд и позор вашему болоту!.. Это полное неуважение ко всем международным конвенциям и соглашениям!..
Конечно, лягушки и цапли не хотели упасть в грязь, которой, кстати, на болоте было предостаточно, нужно было показать, что и здесь чтут традиции гостеприимства, к тому же это все-таки первый посол в их стране. Они принесли самые вкусные лакомства, которые смогли отыскать. Учитывая массу и вес посла, можно представить, сколько пришлось натаскать еды, чтобы прокормить. Обитатели болота уже изнемогали от труда, неся деликатесы, пока их гость, наконец, не произнес:
– Уф, я наелся!
Лягушки не успели отдохнуть, как Бегемот затребовал обеспечить ему охрану.
– Зачем? – удивился Зеленый Премьер-министр. – Здесь вас никто не обидит, и на болоте не страшно жить. Можете свободно разгуливать там, где вы пожелаете – везде вам будут рады…
– Вы не понимаете?! – взревел посол так, что даже цапли взлетели в воздух, а у главной лягушки затряслись от страха лапки. – Я же дипломат, и по конвенциям в стране пребывания мне должны обеспечить безопасность, а как это можно сделать без охраны? Если вы откажете – это станет позором для страны лягушек!
Лягушки были в расстерянности. Какая охрана нужна для огромного бегемота? – недоумевали они. Ибо местные жители в сотни раз меньше его по размеру и весу – кто посмеет обидеть такого посла? Но отступать было нельзя – раз этого требовали нормы международных конвенций, то куда денешься? Пришлось обратиться к соседям-крокодилам, чтобы те прислали двух здоровых аллигаторов. Именно они должны были сопровождать дипломата везде и оберегать его от покушения и несчастных случаев. Только сами понимаете, аллигаторы не желали служить бесплатно – их следовало кормить… лягушками, рыбой и цаплями. Ежедневно в их пасти исчезало тысячи местных жителей – такова была жертва для обеспечения безопасности Бегемота.
Потом он потребовал самую лучшую пещеру, так как это должно стать резиденцией его дипломатической миссии. Там Бегемот жил под охраной двух аллигаторов, ему каждый день носили еду, ухаживали за телом, чтобы никакой паразит не присосался к толстой коже или хворь болотная не схватила. Его приглашали на все мероприятия, которые проводились в стране, воздавали почести и уважение, и Бегемоту это нравилось.
Бегемот расхаживал по болоту, ревел от удовольствия, видя, как обитатели кланяются ему и квакают хвальбу в его адрес. Чтобы еще больше поднять свой авторитет и значение миссии он заявил:
– Согласно международному праву, посетить мою страну вы можете только при наличии въездной визы, а ее выдаю только я.
Цапли, которые часто раньше летали в ту местность, откуда прибыл Бегемот, теперь не имели права ее посещать без соответствующего документа. Да рыбам и лягушкам путь был заказан, если Бегемот не поставит печать на их паспорта. Никто не хотел нарушать писанные законы, и стали обращаться в пещеру.
Да
