к нему шли за советом, разрешением. Бегемот подписывал указы, которые считались неукоснительными к исполнению для всех обитателей болота, он взял права объявить войну или мир другим государствам, устанавливал новые законы, взимал налоги и пошлины, по его звонку принимали на работу или устраивали в школы и институты. Власть Зеленого Премьер-министра им уже не признавалась, хотя однажды посол, проходя мимо жилища главной лягушки сказал:
– Значит так, милейший. Скоро прибудет президент моей страны. Вам следует подготовится к его встрече. Нужна охрана, экскорт, много еды, концерты и прочие торжественные мероприятия…
– Каковы цели визита, ква-ква? – поинтересовался Зеленый Премьер-министр.
– О добровольном и всенародноодобренном вхождении вашего болота в состав нашего государства на правах района. Это будет грандиозное событие в истории вашей страны, и лягушки, цапли и другие жители получат демократию и свободу… У вас правителями станут Великие бегемоты…
Терпение Зеленого Премьер-министра лопнуло. Он в ту ночь исчез. А утром болото потряс топот, от которого по воде пошли цунами, стали обрушиваться берега. Испуганные жители, которых, кстати, осталось совсем мало в стране, повыпрыгивали на камни и со страхом стали озираться. Они думали, что пришли еще бегемоты, и это ввергло их в ужас. Однако ошиблись.
Это был Слон. Огромный. С большими ушами и длинными бивнями. Его ноги могли затоптать штук пять бегемотов со всеми крокодилами впридачу. На голове нового гостя сидела главная лягушка.
– Эй, посол, выходи, ква-ква! – прокричала она. – К тебе дело есть дипломатической важности!
Удивленный Бегемот выполз из пещеры, вслед за ним появились встревоженные шумом аллигаторы-охранники. Увидев Слона, они задрожали.
– Значит, так, Бегемот! – проревел Слон, хоботом притягивая к себе посла, который упирался как мог. – Вали отсюда по хорошему в свою страну. Скажи там президенту, что я еду Чрезвыйчайным и Полномочным послом к вам, и попробуйте только плохо встретить меня!
– А вы, крокодилы, вон отсюда! – приказал охране дипмиссии Зеленый Премьер-министр. – К вам в страну прибудет другой слон – сами понимаете, что с вами станет, если ему не окажут высокой чести!
Бегемот и аллигаторы бросились из болота. С тех пор страну лягушек не беспокоили никакие послы и другие дипломатические миссии. Им въезд был запрещен. А что делал Слон в стране Бегемота – так это другая сказка, и к нам не имеет никакого отношения.
Игры для взрослых
Говорят, жизнь – это театр, а мы в нем актеры. А еще говорят, жизнь – это игра, и каждый играет в свои игры, надеясь на успех или удачу.
Например, генералы играют в шахматы. Только в специфические шахматы, не те, что освещают по телевидению на международных матчах гроссмейстеров. Например, один
