доля истины в его словах есть. Меня и правда намеренно держали в неведении. Только зачем это понадобилось отцу, я понять не могла, тем более что он хотел передать корону мне. И тут я поняла то, что ускользнуло от моего внимания раньше.
– Ты знаешь, что за оружие или артефакт нашел Амелиус? Знаешь, как он смог подчинить себе джиннов?!
– Но я ведь и не его потомок, – спокойно возразил он.
– Но ты порождение Хаоса, такое же, как и джинны. И кому, как не тебе, знать, что губительно для выходцев из Хаоса.
– У драконов с джиннами древняя история, но наши пути давно разошлись. Джинны не принадлежат этому миру.
– А драконы? – спросила я, не дождавшись продолжения.
– Хаос отпустил нас. Поэтому я могу принимать облик человека.
– А джинны не могут? Ты ведь сам говорил, они – мастера иллюзий.
– И лишь иллюзии – их удел. Я же и дракон и человек одновременно.
Я пыталась понять глубинный смысл такого разделения, но Крис явно не намерен был пока что рассказывать более подробно.
– Тогда какие есть идеи? – спросила я.
– Сначала добраться до Леса чудовищ. С моим везением это будет достижением.
– Ты про браконьеров?
– Про них и не только.
– Кстати, – я немного замялась. – Что произошло тогда, в горах? Это браконьеры тебя ранили?
Он задумался, обсуждать ли со мной такой вопрос, но все же ответил:
– Если бы только браконьеры с их примитивным оружием, я бы не понес такого урона. Нет, меня нагнала сила более свирепая.
– Так тебя ранил другой дракон?
– А ты думала, твои сородичи пытались забить меня камнями?
– Не преувеличивай, – сказала я, хотя сама видела воинственные сборища в Приречье, которые вполне можно было представить в действии. – Тогда сначала Лес чудовищ. А потом?
– Потом в Ибигурию. Если и есть артефакт против джиннов, то только там.
– Ты уверен?
– Нашим старейшинам многое известно о джиннах и мире людей, и я не раз слышал, как они говорили, что величайшая слабость джиннов стережет покой людей.
– И ты думаешь, это какой-то артефакт, затерянный в Ибигурии?
– Похоже. Но, возможно, то была фигура речи. Старые драконы любят витиеватые фразы.
– И ты проведешь меня в Лес чудовищ, а потом в Ибигурию? – для себя я уже поняла, что по старым картам далеко не уйду, но вслух говорить не стала.
– Теперь ты готова довериться дракону? – он ухмыльнулся.
– Ты мне жизнью обязан. Причем дважды. Ведь так?
– Так. И драконы в отличие от людей не забывают обещания. Ты уверена, что тебе стоит идти туда? Может, лучше остаться здесь? Эти горы – излюбленное место джикуяров.
– Почему же мы ни одного не встретили?
– Здесь обитают в основном одиночки, избегающие друг друга. Но пик Эдвасо – совсем другое дело.
– И что же
