костра. Участливое выражение его лица вскоре сменилось расстроенным.
– Помню. – Хейли бросил дрова на землю.
– Я просто не хочу…
– …Чтобы нас обнаружили, – закончил он мысль. – Знаю, знаю. Ты это талдычишь последние два дня – с тех пор, как мы тут засели. – Он приспособил свою металлическую бутылку на костре, чтобы вскипятить воду. – За все это время мы не видели ни одного робота Кадма, да и вообще никого, если уж на то пошло. Кроме тварей-людоедов, кажется, никто не…
– Не важно! – рявкнула Зиа. – Просто поверь мне.
– Поверить тебе насчет чего именно? – Хейли махнул рукой, указывая на окрестный лес. – Мы торчим тут, в забытой всеми глуши.
– Я знаю, – ответила Зиа. – Просто… я просто…
– Что? – Хейли поднялся на ноги, явно потеряв терпение. – Расскажи мне, что происходит.
Зиа уткнула голову в сложенные руки. И ничего не ответила.
Хейли гневно выдохнул:
– Ну и ладно! Я пошел за дровами. – Он ткнул пальцем в ближайшее бродячее дерево. – И передай своим друзьям, чтобы не волновались, – мне хватит мертвой древесины.
Пилот натянул летный шлем на стриженую голову и в ярости удалился куда-то в темноту.
Зиа смотрела, как язычки пламени пляшут вокруг подброшенных дров. В считаные мгновения костер разгорелся с новой силой. Скоро огонь поглотит и эти палки, и ветки. Все станет золой. Пылью. Совсем как те руины… и Солас тоже. И Матр. Надео. Хаксли. Даже зверь, угодивший в куст росянки. Золой и пылью становится все, что дорого Зии. «Будь у меня сейчас УдивЛа, – подумала она, – я бы и ее бросила в огонь».
В прошлом на развалинах древнего города Зиа чуть было не швырнула истрепанную картонку в костер, но Ровендер успел ее остановить.
– Только не это, – сказал он тогда. – Найти то, что ты искала, – это просто дань уважения Отто, мне и твоей матери.
Эта картинка – маленькая девочка в поле красных цветов, которую с улыбкой ведут за руки робот и взрослый человек, – воплощала образ столь желанной для Зии жизни. Вот так выглядело для нее счастье: любящая семья ждет ее в теплом и безопасном доме.
Сейчас уже Зии было известно, что это просто иллюстрация к давно утраченной сказке. И ту случайно оставила ее безвозвратно потерянная сестра. Сейчас уже Зиа понимала, что, возможно, никогда не придет к своей цели, никогда не найдет свою УдивЛу.
– Какая теперь разница? – произнесла еще тогда девочка.
– Теперь как раз и есть самая большая разница, Зиа Девять.
Ровендер, как всегда, оказался прав. Сейчас это было важнее, чем когда-либо. Зиа не могла рассказать этого Хейли, но она знала, чуяла, что преследователи рыщут по Блуждающему лесу, ищут ее, охотятся на нее, как когда-то Бестиил. «Они никогда не причинят вреда тем, кого я люблю, – думала она, – потому что никогда не найдут их.
И никогда не найдут меня».
Глава
