искрит, гремит, молнии пускает, вот-вот вспыхнет, загремит и рассыплется. Да ещё на голове у неё растут рога, на руках – когти, глаза – тигрицы, а хвост – дыбом. И это чудище меняется разом да в один миг, что лекари, знахари, целители, травники, ведуны испугались. Да так, что больше видеть и слышать о Настеньке ничего не хотят: уши затыкают, глаза закрывают, да без оглядки – наутёк бегут! Да не к себе домой, а куда глаза глядят, чтобы только чудища такого больше не видеть и с ним не встречаться.
Тут дед и бабка уж вовсе опечалились: не знали, что теперече им делать. Внучка начала их есть-поедать. Да стала принимать облик монстра, чудища какого-то: уши ослиные, загривок льва, глаза тигрицы, нос свиньи, клыки волка, тело змеи, на ногах копыта, на руках когти, хвост лисы. То она зашипит, как ящер, то заплачет, как дитя.
Тут мимо дома проходил солдат, и что-то его у дома стариков остановило. Притянул его взгляд переливающийся, радужный огонь в окнах дома да средь белого дня, и крики непонятные – вроде человеческие, а вроде бы и нет. И решил солдат зайти в этот дом переночевать, а коль какая беда в доме том иль чего неладно – помочь.
Заходит он в дом, а там – бабка потрёпанная да покусанная, и дед у порога лежит, еле дышит. Солдат с порогу и спрашивает:
– Что случилось, бабуля и дедуля? Почто у вас миру нет, и в доме царит зло, а не радость?
Отвечает ему баба, падая в ноги солдату:
– Беги отсюда, солдатик! Беги! Здесь внучка наша резвится – со свету нас изводит! И тебя изведёт!
– Ничего, бабуля, – говорит солдат, – за меня не беспокойся – я за себя постою, с проблемой этой справлюсь. Беду эту улажу да отведу.
– Уходи, солдатик, коли жить хочешь! Ой, уходи, родной! – в голос умоляют солдата дед да баба.
И в этот момент из-за печи внучка вылетает: рычит, шипит, копытами топает, когтями скребёт, из ноздрей дым пускает да солдата на смертный бой вызывает.
Солдат ей и сказывает:
– Чудище-пречудище! Почто ты на меня звериным стадом разом идёшь, неужель у тебя сил не хватит меня одолеть по одному?
– Хватит, – отвечает ему чудище – внучка Настенька – и тут же обратилось козой.
А коза ему умные фразы бросает, нос задирает, свысока на него смотрит, говорить ему не даёт да сама никого не слушает.
Солдат назвал её своим именем: коза! и этим силы у неё отобрал, да против неё же направил. Посмотрел козе в глаза с решимостью льва да показал ей свою охоту разорвать козу. Коза испугалась и выбежала из внучки наутёк!
Тут внучка дурочкой оборачивается и вовсю придуривается: глупые и пустые вопросы солдату задаёт, сама на них отвечать не даёт, солдата за нос водит, капризничает, внимание к себе привлекает да делать ничего не даёт, по рукам и ногам связывает.
Солдат назвал её своим именем: дура! и этим силу у неё отобрал, да на неё же направил. Взял полотенце, скрутил его и сложил вдвое. Да с размаху, с полной силой да с любовью к Настеньке, от души да вдоль хребта
