и встал на задние лапки. Было похоже, что он к чему-то принюхивался. Девушка тоже остановилась и молча выжидала. Пушистикобернулся к Золушке, словно зазывая её за собой, и резво попрыгал дальше. Красавица кинулась вслед за ним, придерживая подол длинного платья, цепляющегося за колючие ветви кустов.
Внезапно Золушка увидела необычное ветхое дерево, которое почему-то совсем не замечала ранее. Кролик остановился возле него и в миг исчез.
«Куда же он подевался?» – подумала девушка и осторожно приблизилась.
У подножья дерева она увидела глубокую нору и, конечно же, с любопытством в неё заглянула. Раздвинув густую траву, чтобы лучше обозреть вход внизу, девушка обо что-то поранилась, и её кровь просочилась на землю.
– Ай! – воскликнула Золушка и потёрла пострадавшую руку. – Что это было?
Из норки показалась белая мышиная мордашка и запищала:
– Ишь, чего удумала… – послышался чей-то голос. – Это не твоя сказка!
«Кто это говорит?» – удивилась девушка и обернулась по сторонам.
– Странно…
– Что тебе странно?! – снова послышался тот же тоненький голос. – Сама ты странная!
Золушка ошеломлено уставилась на мышонка:
– Не может же он со мной разговаривать?! Я еще не сошла с ума.
– А по-твоему, я говорю с кем-то другим? – снова пропищал мышонок и, встав на задние лапы как кролик, покрутил иглой.
Девушка вскрикнула и с ужасом упала назад.
– Чего орать-то? Как-будто говорящих мышей ни разу не видела. А ещё Золушкой называешься… – мышонок недовольно покачал головой.
– Как такое возможно? – лепетала красавица. – Похоже я брежу оттого что не выспалась.
– И не такое возможно, милочка.
– Я ничего не понимаю… Что ты такое? – недоумевая спросила девушка, внимательно разглядывая мышонка.
– Неважно кто я. Важно только то, что ты не наша Алиса. А значит, тебе направо!
– Куда это… направо?
– Ну что ты, как первый раз, а? Как всегда, мне всё объяснять нужно непонятливым… Если пойдешь налево, то встретишь потерянного принца, что ищет лебедя. Однако не рекомендую туда направляться. Тот принц слишком глуп и, к тому же, поёт ужасно! Если пойдешь направо, то встретишь там избалованного принца. Тот еще фрукт. Характер у него, конечно, скверный, зато каково приданное… Как-никак, самый богатый принц в округе!
– А что же внизу? – поинтересовалась Золушка.
– Шляпник там, не трезвеющий разгильдяй и ещё один франтоватый чёрт. Его бы я тоже в женихи не советовал! И, к тому же, ты не наша Алиса,поэтому в нору тебе дорога, увы, закрыта.
Мышонок галантно поклонился и юрко шмыгнул в норку.
– Постой! – крикнула емувслед Золушка, но земля вокруг тотчас стала обрастать травой. В считанные секунды от былой норки не осталось и следа. Будто её и вовсе не было.
«Направо говоришь… –
