вопрос, – Марсель замедлился. – Ты парень или девушка?
– Раздень меня и узнаешь, – прошипел Призрак.
Марсель лишь закатил глаза. Язвительность собеседника начинала выводить его из себя, однако вместе с этим он обнаружил, что дальнейшее развитие событий он ждал с нетерпением. Марсель знал, что ради прогулки с одногруппниками он бы не стал в час ночи сбегать из дома. Но этот незнакомец – или незнакомка – смог его заинтересовать.
Они прошли через широкие улицы района, вдоль идеально ровной линии деревьев. Только когда дом Марселя остался далеко позади, Признак свернул в сторону парка. Небольшая, слегка ржавая надпись «Сад» чуть качалась на ветру.
– Как мне к тебе обращаться? – любопытство Марселя нарастало, и он не понимал, почему Призрак отказывался отвечать на этот вопрос.
– Меня зовут Призрак, – как и вчера, Марсель был уверен: незнакомец под маской раздраженно скривился.
Решив больше не допытываться, он просто выдохнул, рассматривая деревья. Это занятие успокаивало.
– Я хочу рассказать тебе кое о чем.
Марсель повернулся к своему спутнику и с удивлением заметил, что тот ниже его почти на полголовы.
– Только сначала покажу, – Призрак отступил на пару шагов. – Смотри внимательно, хорошо?
Марсель остановился, не совсем понимая, чего ему следует ожидать. Вообще он поставил себя в довольно странную ситуацию: час ночи, старый и практически заброшенный парк, напротив – незнакомец в маске. Марсель не задумывался о своих действиях до этого момента.
Однако он кивнул и вперил взгляд в стоящую впереди темную фигуру. Мгновение – и она исчезла, будто растворившись в тишине. Зато тут же появилась на нижней ветви огромного сухого дуба. Та с пугающим хрустом решительно полетела вниз, а фигура, вновь исчезнув, материализовалась в небольшой луже чистейшего мрака посреди дорожки.
Марсель смог лишь изумленно открыть рот. Он с рождения был реалистом, не верил ни в Бога, ни в «что-там-еще-есть». Он так настойчиво отвергал все, что выходило за грань его понимания и логического осмысления, что теперь просто не знал, что и думать.
Мысли разом вылетели из головы, оставив после себя глухую пустоту. Сердце билось далеко, словно на другой планете; необузданный животный страх, ужас перед неизвестным, паническое желание сбежать – все это окатило Марселя с головы до ног, не давая возможности пошевелиться.
– Что… Это было? – срывающимся шепотом спросил Марсель, с трудом подобрав подходящие слова.
– Земля – не единственный из населенных миров, есть еще очень много других, – Призрак остался стоять в темноте. – Но каналы между ними найти слишком сложно, а людям и вовсе почти невозможно. Поэтому мы сами сюда приходим.
– Это невозможно…
– Мир, в котором я живу, называется Анранир. Он бесконечно огромен и прекрасен. Ты бы хотел на него взглянуть?
