и никого не потревожу, я полезла к кустам, заинтригованная действиями Кощеева.
– В чем дело? Что ты тут нашел? – спросила, раздвигая ветки и с головой ныряя в кусты.
– Ой, прости, – заметив меня, смутился Кирилл, на миг отдернув руку, а после продолжив с профессиональной осторожностью разгребать траву, корни и землю вокруг невысокого растения.
– Что это? – уточнила и наклонилась вперед, пытаясь рассмотреть как следует. В травах я не разбиралась, но, как и все, знала самые известные.
Кощеев, не прерывая своего занятия, тихо ответил:
– Сон-трава. Прости, душа моя, я отвлекся.
– Да ничего, – отмахнулась я, ни капельки не расстроившись, что вместо исследования леса мы застряли в кустах. – Помочь?
Чаровник изумленно покосился на меня, но потом кивнул и уточнил:
– Есть платок?
– Ну… – задумалась я, скидывая рюкзак. – Не платок, но упаковка бумажных салфеток. Подойдет?
Вскоре зельевар извлек из земли продолговатый корень, немного похожий то ли на светлую морковку, то ли на корень хрена, но весь скрюченный, изогнутый, будто завязанный узлом. Отряхнув землю и рассмотрев добычу, чаровник бережно завернул сон-траву в несколько салфеток и сунул в карман ветровки.
– Как ты узнал, что именно здесь стоит искать? – не без восхищения спросила я, пока мы выбирались обратно на тропинку.
Кирилл не ответил, но по лицу я сообразила, что вопрос для него коварный. Узнать правду захотелось еще больше, но я смирненько мысленно прихлопнула рот и предложила:
– Так все же прогуляемся, пока есть время?
***
Травы в лесу чаровники не собирали уже очень и очень давно. Отпала необходимость. У самого Кирилла на верхнем этаже загородного дома и в саду вокруг него произрастало все, что требовалось для любого известного рецепта. Даже редкая и запрещенная флора.
Именно поэтому зельевар не меньше Василисы удивился, когда сообразил, что неосознанно полез в кусты, заметив знакомое свечение. Увидеть это свечение могли очень немногие. В семье Кощеевых это умение передавалось по крови и о нем предпочитали помалкивать. Да и требовалось сосредоточиться, чтобы начать видеть, а в лесу это произошло само собой.
– Да, давай погуляем, – согласился Кощеев, сжав в кармане находку. Ситуация ему не очень нравилась, но пока не было причин пугать спутницу.
Вернувшись на тропинку, Кирилл внимательно осмотрелся, но не заметил больше ничего странного. Хоть, чем дальше они шли, тем гуще росли деревья, закрывая солнечный свет, от чего создавалось впечатление, что они бредут по лесу поздним вечером, но ни пронизывающего ветра, ни поблекших красок чаровник не заметил.
– В чем дело? – насторожилась девушка, обернувшись к нему. – У тебя странный вид.
Кир не спешил с ответом. Обогнув девушку, он направился вперед по тропинке.
А та все петляла и петляла среди
