кораблем, но к вечеру стали подтягиваться. Сначала с шумом ворвался Гнедой, отряхивая снежинки с плаща, увидел меня, замер, а потом радостно хлопнул меня по спине.
– Никак сам Кай? Ого, четыре руны! Того и гляди, батьку догонишь.
И после слов Гнедого мы с отцом наконец отбросили на время тяжелые думы и просто порадовались встрече.
– И то правда! – рассмеялся отец. – Так к двадцати годам уже хельтом будешь. Тащи медовуху, Гнедой! Сын приехал!
Хускарл сбегал на корабль, притащил бочонок маминой браги, а вместе с ним пришли и остальные отцовы воины. Мигом накрыли стол. Наперебой начали пересказывать новости о событиях в Сторбаше, в основном, кто на ком женился, у кого кто народился, про черную овцу, на которой ну ни пятнышка белого. Овцу потом принесли в жертву Скириру, хотя Эмануэль-жрец говорил, что ее нужно отдать Мамиру. Я слушал, кивал, улыбался, а сам сравнивал с тем, как прошел год у меня. Снежные волки, морские твари, тролли, великан, бой единым хирдом…
Ингрид тоже развеселилась:
– А серьги? Ты обещал серьги с камушком!
Я достал кошель, нащупал там обещанный подарок и протянул его девчонке. Та прям засияла от восторга, но я подумал, что если бы дал ей железки с придорожным камешком, она радовалась бы не меньше.
Помедлив, я вытащил золотую монету и положил ее перед отцом.
– Вот. Это тебе. Купишь матери подарок. И брату что-нибудь. Может, меч наконец себе возьмешь.
Эрлинг глянул на золото, усмехнулся:
– Это ж за что так хорошо платят? Может, и мне в хирдманы податься на старости лет?
– За то, что искупался в морской водичке. А где Кнут? – оглядевшись, спросил я. – Неужто оставил сторожить корабль?
– Нет. Кнут нынче сторожит Сторбаш.
Дверь в очередной раз хлопнула, и в дом вошел высокий длинноволосый парень, чья голова была запорошена снегом полностью. Отряхнувшись, он повесил плащ на крюк, шагнул к очагу согреть руки. Даг.
– Я взял его вместо Кнута. Рунами он, конечно, маловат, зато голова соображает как надо, – сказал отец.
У Дага так и осталось две руны. Да и вообще большая часть отцовых людей не поднялись выше пятой руны – предел для обычного человека. На медведях да кабанах выше и не получится. Чтобы расти дальше, нужно либо охотиться на тварей, либо убивать рунных воинов.
– Кай, – кивнул бывший друг и сел рядом с Тулле.
Я впервые заметил, как они схожи друг с другом. Точно два брата. Оба высокие, плечистые, прямые носы, открытый взгляд и спокойный рассудительный характер. Только один из них предал меня, а второй – нет. Может быть, пока нет.
– Я нашел торговца. Он дает хорошую цену за меха. Завтра придет посмотреть на товар, – сказал Даг отцу.
– Молодец, – Эрлинг улыбнулся ему. – Выпей с нами!
Мне он что-то не улыбался. Ни в детстве, ни сейчас. Раньше отец всегда шпынял меня за малейшую промашку. Ему не особо нравилось, что я постоянно
