с какой скоростью свежие сплетни достигают ее старческих ушей.
Постучав ради приличия, я протиснулась через калитку, миновала заросли ярких цветов и поднялась по ступенькам на террасу. Здесь у бабы Клавы располагался пост – плетеное кресло, которое она не покидала ни на минуту, зорко высматривая все, что творилось в окрестностях.
– Добрый день! – гаркнула я. – Баба Клава, как здоровьице?
– Хорошо, – завопила бабка во весь голос.
Я поморщилась – легкие у нее были поистине богатырскими.
– Ты как, Мирка?
– Не жалуюсь, – заорала я в ответ.
Со стороны мы напоминали двух пациентов психиатрической клиники. Помявшись ради приличия, я присела на стульчик рядом с креслом, сложила руки на коленях и уже вполголоса спросила:
– Вчера сосед новый приехал. Видели?
Баба Клава кивнула, не отнимая глаз от пряжи.
– А ну как же. Видала, как не видать. В половину десятого прибыл, один, с вещами. Утром в семь укатил.
Я невольно прониклась уважением к бабе Клаве, которая, в отличие от меня, не поддалась соблазну поспать до обеда.
– Вы знаете его?
– Нет, – с явной неохотой призналась баба Клава. – Раньше там Бирюковы жили, да прошлым летом продали дом. Этот, новый хозяин, всего два раза приезжал: осенью, когда, значитца, ему ключи передавали, и весной. Видать, проверял, не случилось ли чего за зиму. Дома хоть и крепкие, а всякий надзор нужен, вон на прошлой неделе у меня чего-то с насосом приключилось, пришлось Михалыча звать…
Я с умным видом закивала.
– Получается, ничего о нем неизвестно? Даже имени не знаете? – дождавшись, пока поток бурчания стихнет, спросила я.
– Имя знаю. Светка Бирюкова сказала, а я запомнила. Макаром кличут.
«Макар», – мысленно повторила я про себя. Имя было необычным – ни одного Макара я не знала. И, признаться честно, соседу шло – даже если я не видела его лица, то отличное телосложение точно не осталось незамеченным.
– Ладно, побегу. В магазин нужно, купить кое-чего, – лихо соврала я. – До свидания.
– Ишь, понеслась, стрекоза, – раздалось вслед неодобрительное.
Я уже и впрямь неслась по пыльной дороге к магазину. Местная продавщица, Анька, была девушкой одинокой и молодой, поэтому пропустить мимо глаз такой объект, как Макар, точно не могла. Оставалось лишь надеяться, что он посещал магазинчик – вчера вечером или сегодня утром.
Анька корпела над сканвордом. При виде меня она встрепенулась, затем разочарованно махнула рукой:
– А, это ты. Слово из шести букв, название страны Восходящего Солнца?
– Япония. К тебе сегодня мой новый сосед не заходил?
Анька тут же захлопнула сканворд.
– А я думала: чей, откуда? Сказала, что раньше его здесь не видела, а он мне – я тут нечасто бываю. И ушел. Даже не
