style="font-size:15px;"> – Так и оставалась бы в деревне.
Проигнорировав справедливое замечание, я бодро потрусила по тропинке. Недавний испуг сменился желанием доказать, что я тоже не лыком шита и вполне могу быть полезной.
– Озеро уже близко. Минут пять еще.
– По сторонам смотри, – велел Макар. – Мало ли…
Я послушно завертела головой, время от времени направляя фонарик в непролазные дебри. Света катастрофически не хватало – современное устройство не справлялось с темнотой, окутавшей лес.
– Постой, – окликнул Макар.
Я тут же замерла. Послышался треск, сдавленное ругательство – Макар нырнул куда-то в кусты, откуда вскоре появился с угрюмым видом.
– Пошли обратно.
– В смысле? – не поняла я. – А поиски? До озера еще не дошли.
– На озеро нам уже не надо.
Я похолодела и одними губами спросила:
– Что там?
Макар только мотнул головой. Пребывая на грани ужаса, я шагнула в кусты…
Он поймал меня за руку, сжал запястье.
– Лучше не стоит, Мира.
– Пусти, – упрямо выговорила я. – Пусти, все равно посмотрю.
Чужие пальцы, стискивающие запястье на манер браслета, разжались. Дрожащей рукой направив фонарик в гущу леса, я осторожно раздвинула ветви. Из горла вырвался то ли стон, то ли крик – увидев белеющее в темноте тело, я покачнулась и начала опускаться на колени. Ноги отказались держать меня при виде толстой косы, обмотанной вокруг тонкой шеи, распахнутых невидящих глаз и раззявленного в вопле рта…
Макар подхватил у самой земли, не дал упасть. Я бессильно повисла в его руках.
– Говорил же, любопытство – плохая черта. Идти можешь?
Я кивнула. Меня трясло, зуб на зуб не попадал, спина неприятно взмокла. Макар же демонстрировал чудеса хладнокровия, словно увидел нечто обыденное, а не…
Меня снова пробрала дрожь. Совсем юная девушка, – я же разговаривала с ней, держала ее за руку, а сейчас она стала просто телом. Это казалось невозможным, немыслимым…
Я вдруг вспомнила ее имя, прячущееся в закромах памяти – Олеся. Ее зовут… Звали Олеся.
– Пойдем.
Макар забрал телефон из моих рук и силой повел по тропинке назад в поселок. Навстречу нам двигались огни – местные, осмотрев улицы, приняли решение идти к лесу. Среди них я с ужасом увидела Веру и остановилась.
– Я не могу, – жалобно прошептала я. – Не смогу сказать ей…
– Тише, – Макар вдруг ласково коснулся моих волос. – Я сам скажу.
Он не отпускал моей руки, крепко сжимая пальцы в теплой ладони. Вместе мы добрались до местных, где Макар, отведя нескольких мужиков в сторонку, принялся рассказывать им о случившемся.
Я встала поодаль, опустив глаза вниз – смотреть на Веру было страшно. Она не услышала, о чем они говорили, но, видно, все поняла – закричала жутко, по-звериному, упала на землю. Стоящие рядом
