поджала губы.
– Потому, что он сейчас в Африке, в командировке. К тому же, папа человек занятой и вряд ли станет разыскивать каких-то там абстрактных родственников. Когда-то давно он пытался разузнать о своем отце, но… Нет, он не станет этим заниматься.
– Ну а тебе, конечно, времени девать некуда, – подполковник смотрел внимательно. – И сколько она тебе за это заплатит?
– Что?
Сто раз Даша говорила себе, что с Полетаевым расслабляться нельзя. Стоит только зазеваться, как тот моментально влезет в печенку.
– Спрашиваю, сумма хоть стоит того?
– Ты думаешь, я это делаю из-за денег? – Она все еще колебалась, говорить ему правду или нет.
Полетаев коротко рассмеялся:
– Разумеется, нет. С твоим характером ты бы еще и передачи ей носила. Просто о таких вещах не принято просить бесплатно. Тебе как минимум нужны деньги на расходы и потом… – тут подполковник откачнулся назад и прищурился. – Просить барышню без доходов отыскать наследника? Это, по меньшей мере, наивно. А то и небезопасно. К тому же, повторю, твой отец еще жив.
– Что ты этим хочешь сказать? – Даша почувствовала, как засосало под ложечкой. Она хоть и сердилась на подполковника, но его чутью верила беспрекословно. – При чем здесь мой отец?
Полетаев сплел пальцы. Теперь он не выглядел ни снисходительным, ни строгим, скорее погруженным в свои мысли.
– Насколько я уяснил из завещания вашего остроумного предка, то даже не смотря на то, что твой отец на сегодняшний момент является единственным реально известным потомком, его претензии на наследство представляются более чем сомнительными. Так?
Даша пожала плечами.
– Начнем с того, что мой отец пока ни на что не претендует. А уж когда дело дойдет до раздачи слонов… – она замолчала, подбирая слова. – Если он, действительно, окажется единственным наследником, то французское правосудие посмотрит на это с точки зрения своих законов, а не средневековых представлений полумифических персонажей.
Подполковник продолжал сомневаться.
– Не знаю, не знаю… Твой папа не удовлетворяет главному требованию: иметь наибольшее или хоть какое-то количество сыновей. И если твоя grand-maman проявит чрезмерную категоричность в вопросах престолонаследия, то вполне вероятно замка ему не видать даже при отсутствии конкурентов. Ну если только, конечно, он не решится заиметь мальчика… – Последняя фраза прозвучала многозначительно.
– Ты же знаешь, что он не сможет, – Даша отвела глаза в сторону. – К чему все эти разговоры?
– Это ты знаешь, – жестко ответил подполковник. – Ради такого куша можно и великие чудеса проявить.
– Ты о чем?
– Наука, слава Богу, достигла такого уровня, что ребенок может появиться каким угодно способом. И только твои родители смогут сказать – их это ребенок или нет.
– Ну да! – Даша усмехнулась, показывая, что это мы уже проходили. – А если бабушка потребует провести ДНК-экспертизу?
– И
