коробом тарахтела по каменном настиле. Я посмотрела на возвышающиеся надо мной каменные стены. Железные ворота, как пасть крокодила, готовы в любую минуту защелкнуться и проглотить меня со всем содержимым. «Боже, если ты меня слышишь, не дай мне пропасть в этом мире, Аминь!»
Столица встретила меня городской суетой, запахом канализации, цветов и пряных сладостей. Если местные люди представляли опасность, то сам город внушал доверие. Из ворот я сразу попала на главную улицу, где по обе стороны стояли магазины, лавочки, аптеки, гостевые дома и ресторанчики. Зная законы маркетинга, я понимала, что дешево и вкусно тут не будет. Лучше поискать место где-нибудь подальше от ворот. Я спросила дорогу к хорошей, но недорогой харчевне у компании молодых людей. Судя по веселому нраву, одинаковой одежде и учебникам в руках ребята были студентами. Они любезно проводили меня до трактира «У Мадам Пион», где по их словам «было вкусно и недорого. «В трактире было чисто и пахло печёной картошкой и рыбой. Когда я устроилась за столиком, сложив свои вещи в угол под стол, ко мне подлетела полногрудая, улыбчивая женщина с серебристыми завитками в высокой прическе.
– Какая прелесть, вы беременны! – защебетала она. – Позвольте вам предложить свежую рыбу на углях, а на гарнир могу подать овощное рагу. Рыба так полезна для ребенка. Уж поверьте мне, сама вырастила пятерых.
Она подняла вверх пухлую руку и растопырила толстые как сардельки пальцы.
– Ребенку?! – не поняла я, потом мой взгляд наткнулся на рюкзак, спрятанный под платьем. «Совсем забыла. Надо будет найти укромное место и расчехлиться».
– Да, спасибо, с удовольствием съем рыбу. А какие у вас есть напитки?
– Всевозможные чаи, морсы. В такую жару популярностью пользуется лимонный напиток.
– Лимонад. То, что нужно! Принесите две чашки, пожалуйста. Очень пить хочется.
Мадам Пион улыбнулась и упорхнула бормоча себе под нос: «лимонад, лимонад, лимонад».
Меня обслужили довольно быстро. Я устроилась поудобнее, втянула носом соблазнительные запахи и приступила к трапезе. Сегодня я могла не спешить и насладится каждым кусочком. Иногда до меня доносилось, как хозяйка предлагает посетителям «лимонад» – «А словечко то прижилось!»
Когда тарелки опустели и мадам Пион снова возникла рядом с моим столиком.
– Ещё что-то будете?
– Нет спасибо. Сколько с меня?
– Два серебряных, – улыбнулась она.
– Спасибо за угощение. Все было вкусно. – Я положила на стол две серебряные монеты и спросила:– Вы не подскажете, где я могу найти лекаря ХоЦау?
– Ой, деточка, а зачем он тебе?
– Мне его посоветовали. – Я показала на живот, чтобы было меньше вопросов.
На лице у женщины отразились неуверенность и тревога:
– Я могу тебе посоветовать отличную повитуху. В твоём положении это куда правильнее, – предложила она.
– Нет. Мне нужен ХоЦау, – настаивала я.
