style="font-size:15px;"> – Сам. Смотрел, слушал, размышлял. На пиру понял окончательно. Хурц-аб-Балуу тоже смотрел за тобой всю дорогу. Он говорит, ты не слуга, слишком гордый. Я тоже так думаю. И ты не тень, управляемая издали. Так управлять невозможно. А длинноухие ублюдки – слепцы, раз этого до сих пор не поняли!
Ну, заморочить голову эльфийским Владыкам я бы не смог при всём желании. И даже при магической поддержке всей мощи Чёрного замка. Хотя бы потому, что никакими чарами и иллюзиями Перворожденных не проймёшь, они сами на такие вещи мастера. Да и видели они меня, по крайней мере, некоторые. А вот правителей людей я водил за нос уже давно и довольно успешно. Как и гномов. А этот, значит, понял. Думал он, скотина, размышлял, понимаете. Размышляющий орк, вот дожили!
– Ну, узнал,– согласился я.– И что дальше?
Глуум помолчал. Пошарил лапой под ногами, вытащил кожаный бурдюк, сдавил его. Пенящаяся струя ударила прямо в разинутую пасть. В шатре запахло хмельным кобыльим молоком. Орк смачно глотнул и на некоторое время замолчал.
– Переходи ко мне!– решился он, наконец.– Переходи со всеми своими. Я перед всей Ордой назову тебя братом и на пирах ты всегда будешь сидеть по правую руку от меня! А твои воины первыми пойдут в бой и первыми получат свою долю добычи!
Ага, и лягут первыми. Впрочем, по понятиям степных орков идти первыми в бой весьма почётно, так что условия были вполне хороши. Но не для меня.
– Глуум, тебе молоко твоих кобылиц в голову ударило? – спросил я, стараясь держаться спокойно. Ты мне предлагаешь склониться перед тобой, как какому-то мелкому вождю с сотней воинов? Мне перед тобой? Почему не наоборот?
– Потому что твоё время прошло! – оскалился в ответ орк. – Я давно это понял! А теперь все знают, что Владыки Тьмы уже можно не бояться, как раньше, потому что два жалких шамана почти смогли тебя убить прямо в твоём тронном зале. Теперь в силу Чёрного Замка никто не верит, вот!
– Только что на пиру ты предлагал мне дружбу, как равному с равным. А теперь хочешь, чтобы я перед тобой на коленях ползал? Стал одним из твоих слуг?
– Не слугой, а братом! Я предложил договориться как сильному с сильным и я не врал. Я хочу, чтобы мы шли вместе. Но у Орды может быть лишь один вождь. У одного тела не может быть двух голов, такой урод жить не будет.
Мы помолчали, глядя друг другу в глаза.
– Да пойми ты простую вещь!– прорычал Глум мне в лицо, так и не дождавшись ответа.– Время вражды Света и Тьмы уходит, становясь прошлым. От Великих Королевств древних эльфов осталась небольшая горстка длинноухих, жадно цепляющаяся за свои заповедные земли. Ты вообще один, все твои нынешние слуги из числа Новых рас. Без своих союзников ни ты, ни эльфы уже вообще ничего не можете сделать. Людей всё больше и больше, они плодятся и скоро заселят всю землю. Рано или поздно они просто сметут и тебя, и длинноухих. Останетесь только в людских сказках. И изменить это вы уже не можете, у вас просто нет ни сил, ни времени!
