Не обращая на возникший гул никакого внимания, Глуум прихватил со стола стоящую перед ним золотую чашу. Орк в полосатом халате еле успел наполнить чашу вином из большого кувшина, оттолкнув замешкавшегося слугу. Затем степной вождь, прихрамывая, двинулся к оркам, сидящим у входа. Махнул мне свободной рукой, показывая, чтобы я шёл за ним. Увидев своего Повелителя, зеленокожие вояки почтительно притихли. Ну, почти притихли.
– Мои воины, мы одержали великую победу! Мы сражались, победили и взяли богатую добычу! Но скоро мы пойдём дальше на закат, туда, где добычи хватит на всех. А пока я дарю вам эту чашу из моей доли добычи. Вы все великие герои и я знаю, что это награда для вас не последняя! Пью за вас!
Глуум осушил чашу двумя могучими глотками и бросил её оркам на середину стола. Степняки радостно заорали с удвоенной силой и начали вырывать посудину друг у друга. Глуум повернулся и отошёл от них.
– Видел?– степной повелитель презрительно усмехнулся.– Одна подачка и большинство из них готово идти за мной, куда скажу. И убивать по одному моему слову. А ведь это воины не из моего племени. Их вождям это не понравится, но если они сейчас скажут хоть слово против меня, их собственные воины поднимут этих глупцов на копья. Потому что я сейчас могу дать им больше, чем их собственный вождь. И я дам! Но настоящие награды получат только достойные этого. Вот об этом я и хочу говорить. Но не здесь. Пойдём, тут слишком шумно для серьёзного разговора.
Глава 4.
Мы вышли из круга пирующих и вдоль шатров двинулись куда-то вглубь лагеря. Спереди и сзади тяжело топала личная стража Глуума. Сам Великий вождь и Повелитель Степи молчал, не торопясь приступать к обещанному разговору. Лишь шумно сопел носом и всё заметнее прихрамывал на одну ногу.
Шли мы недолго. Вскоре наша процессия уткнулась в круглый орочий шатёр. Самый обычный с виду, с деревянным каркасом, стенами и крышей из толстого войлока, сверху накрытой промасленными кожами от дождя.
Пара охранников заглянула в шатёр, но внутрь зашли только мы с Глумом. Там никого не было. Очаг в центре шатра, широкое ложе напротив входа, застеленное мехами и покрывалами из привозных тканей. Вместо лавок и стульев здесь вдоль стен стояли сундуки, накрытые коврами. Ковры размерами побольше лежали на полу. Свободным от них оставалось лишь ограждённое камням пространство очага. Низкие столики, за которыми степняки едят, сидя на тех же сундуках или просто на полу. В общем, ничего необычного или подозрительного. От большинства орочьих жилищ этот шатёр отличала разве что относительная чистота. Да ещё нигде не висело на стенах столь обычное в жилищах степняков оружие.
Глуум , стоящий у входа, ещё раз обвёл замершую в отдалении стражу, повернулся и задернул за собой тяжёлый полог. Затем плюхнулся на один из сундуков и поднял взгляд на меня. Весь его вид сейчас выражал плохо скрываемое нетерпение. Он явно ждал чего-то важного от этой беседы. Я вопросительно посмотрел на него, ожидая, пока Глуум не
