оказался избранником судьбы, – зажги мне свечку или лампу, я пойду переоденусь.
II
Богач взял дымящую лампу, которую подал ему Пролаза, и прошел в соседнюю комнату, где несколько минут оставался один.
Когда он вернулся, его узнать нельзя было. Поверх нарядного фрака он надел темную блузу, обтрепанные панталоны, а шею обмотал грязным шарфом, прикрывавшим воротник его и белый галстук. На голове была шелковая фуражка, а кончик носа и щеки он вымазал красной краской. Сверх лакированных ботинок надеты были грубые сапоги, выпачканные известкой. – Ну, друзья, последний глоток за ваше здоровье и прощайте!
– В поход идешь? – спросил Шелковый Шнурок.
– Молчи, пустомеля, – возразил Бык, который по-видимому питал большое уважение к властям. – Начальник знает, что делать. Не лезь не в свое дело.
Сообщив вполголоса еще некоторые указания Шишке, и напомнив присутствующим, что не мешает присматривать за Грелишем, Богач выпил последний стакан вина и простился с товарищами.
Он быстро шел по темным пустынным улицам, изредка оборачиваясь, чтобы посмотреть, не идет ли за ним кто-нибудь.
Скоро он дошел до низенького домика на улице Полонсо. Передний фасад этого домика был выкрашен красной краской, и на нем большими желтыми буквами было написано Виноторговля.
Ставни были заперты, но сквозь щели пробивалась узкая полоска света. Богач постучал несколько раз в дверь, которая сразу же слегка приоткрылась. Он вошел. Несколько посетителей дремало по углам, а хозяин заведения, дядя Жорр, ходил от одного к другому, толкал их за плечи и настаивал еще выпить или уходить.
Увидев Богача, которому открыл дверь угрюмый и заспанный мальчишка, хозяин бросился к нему и спросил, чего он прикажет.
– Мне нужно только сказать тебе два слова наедине, – шепнул Богач, отводя его в сторону. – Еще ничего не принесли для меня?
– Решительно ничего, господин Густав.
– Странно. Ты уверен, что среди всех, кто здесь…, – обводя взглядом окружавших его пьяниц, – нет сыщиков?
– Ручаюсь, что нет.
– Я зайду еще раз завтра вечером. Прощай.
И быстрыми шагами он повернул за угол бульвара Барбэ, где велел кучеру с каретой ждать его.
Богач с досадой шептал:
– Нет ответа. Что это значит? Может быть, он старается разузнать, кто прислал ему это письмо. Только тебе это не удастся, дружище. И ты непременно попадешься!..
Через четверть часа ходьбы он увидел свою карету, стоявшую на указанном месте. Он направился прямо к дверце и сел в карету, причем кучер нисколько не удивился странному костюму своего господина.
– В клуб, – приказал Богач.
Дорогой он, торопливо сбросил шарф, блузу, панталоны и сапоги. Платком стер с щек и носа красную краску, бросил в угол кареты шелковую фуражку и заменил ее складным цилиндром, который держал все время под блузой.
Спустя
