мысли о еде. Пить тоже хотелось, но есть гораздо больше. Поэтому он снял с плеча винтовку и нетерпеливо высматривал добычу.
Случай проявить себя ему представился довольно быстро. Впереди среди деревьев показался просвет, и учёные остановились на краю большой поляны, на которой паслось стадо грациозных животных. Не долго думая, Олег Владимирович два раза выстрелил в ближайшего из них. Животное упало, а его длинноногие рогатые собратья опрометью кинулись в лес.
– Надо же, как он похож на оленя! – воскликнул Приставкин, приблизившись к охотничьему трофею Скворцова.
– Тем лучше для нас, – заметил Олег Владимирович, – значит, мясо у него вкусное. Александр Петрович, почему бы нам его не пожарить? – Скворцов уже мысленно предвкушал, как будет наслаждаться поджаренной на углях сочной олениной. Он даже зажмурился от удовольствия.
– Елена Михайловна категорически запретила есть жареное мясо, – с нотками сожаления ответил Лемехов. – Она считает, что если оно плохо прожарится, то мы рискуем чем-нибудь заболеть.
– Прожарится! Я его так прожарю – пальчики оближете! – с энтузиазмом воскликнул Капустин.
– Мы не заболеем, Александр Петрович. А часть мяса прокоптим и возьмём с собой, – поддержал товарищей Приставкин.
– Ладно, – сдался Лемехов, – жарьте!
Вскоре довольные мужчины, сыто отдуваясь, растянулись на травке. Рядом горел небольшой костёр, на котором Капустин коптил мясо, нарезав его тонкими ломтиками и насадив на прутик.
– Александр Петрович! – сказал Приставкин. – Странная вещь получается. Сколько идём, а местных так и не встретили. Неужели они здесь не живут?
– Может, и не живут, – согласился Лемехов, – наверное, боятся хищников, которые здесь водятся.
– Интересно, какое было у аборигенов общественное устройство до штизанского вторжения, и как они выживают сейчас, – полюбопытствовал Мышкин.
– Не знаю, как на других материках, а здесь однозначно был раннефеодальный строй. Может, и королевства какие существовали, – ответил Лемехов. – Во всяком случае, глядя на фотографии из космоса, я сделал именно такой вывод. Восточнее нас существует значительное количество городов. Рядом с ними – каменные крепости, правда, часть из них разрушена. Об остальном пока можно только гадать. Вот когда расспросим Зенка подробнее, глядишь, много нового узнаем. Но всё же местные, как их ни жалко, меня интересуют в последнюю очередь. Главное – разузнать как можно больше о штизанах. Если удастся – найти их слабые места. Только в этом случае окажется, что экипаж «Бирмингема» погиб не зря.
– Как-то я смотрел старый фильм о захвате инопланетного звездолёта, – задумчиво сказал Капустин, снимая с прутика прокоптившееся мясо, – так там штизаны все до одного были бессмертными. Для того чтобы их убить, применяли специальное оружие.
– К чему ты клонишь? Все мы в своё
