правой рукой ухватиться за бластер, но Приставкин, напрягая последние силы, не давал ему это сделать.
– Миша! Да отними у него оружие! Что ты там возишься? – с натугой крикнул Олег Владимирович Мышкину.
– Сейчас! – откликнулся Михаил Борисович.
Вскоре ствол бластера уткнулся в спину штизанина.
– Не двигайся, убью! – скомандовал Мышкин.
Инопланетянин тут же прекратил сопротивление.
– Вот и молодец. Лежи спокойно, – довольным тоном произнёс Приставкин, доставая из кармана комбинезона складной нож, а из лежащего неподалёку рюкзака – моток прочной капроновой верёвки. Через пару минут пленник был надёжно связан.
– Теперь он никуда не денется, – сказал товарищам Скворцов, тыльной стороной ладони смахивая со лба пот. – Давайте его перевернём, а то не слышно, что он там бормочет.
Врага перевернули на спину, и электронный переводчик тут же выдал целую тираду:
– Проклятые инопланетяне! Что вы от меня хотите? Всё равно я вам ничего не скажу!
– Скажешь, голубчик, – уверенно возразил Олег Владимирович, – ты уже и так говоришь.
– Больше вы от меня ничего не услышите! – гордо заявил штизанин.
– Посмотрим, что ты запоёшь, когда попадёшь в зубы к тому чудовищу, которое тебя в реке дожидается.
Скворцов поднялся и, деловито осмотрев обрывки канатов, выбрал самый прочный. Затем один конец просунул под мышки пленника и сделал петлю.
– Давайте, друзья, спустим его обратно в реку.
Мужчины подтянули врага к краю речного обрыва и, ухватившись втроём за канат, стали медленно опускать пленника вниз.
– Сейчас мы скормим тебя хищнику по кусочкам, – пообещал Скворцов. – Сначала он откусит тебе ступни ног, потом ноги до колена, потом…
– Поднимите меня!!! – завопил штизанин, явственно услышав щёлканье зубов «бегемотокрокодила», который и не думал уплывать далеко. – Что вы хотите от меня узнать?
– Нет уж, – не согласился Скворцов, – слишком ты хитрый. Как только окажешься на берегу, опять замолчишь. Так что пока виси и правдиво отвечай на наши вопросы. Когда ответишь, мы тебя вытащим.
– Вы меня обманете, – с отчаяньем в голосе возразил инопланетянин.
– У тебя нет выбора, – невозмутимо произнёс Олег Владимирович. – Тебе придётся поверить нам на слово. Итак, отвечай: твоя родина – планета Штизан?
Противоречивые чувства охватили пленника. С одной стороны, он очень не хотел умирать, да ещё такой мучительной смертью. В то же время долг по отношению к своей расе приказывал ему молчать. Поняв, что враг колеблется, Скворцов громко скомандовал:
– Ребята, опускайте этого глупца! Он сам выбрал свою судьбу.
Канат потихоньку пополз вниз. Хищник, заметив, что добыча приближается, выпрыгнул из воды,
