Александру Петровичу только что полученный по радио расчётный курс, и исследовательская «тарелка», набрав скорость, в сопровождении внушительной охраны, направилась вверх, оставляя планету далеко внизу.
Мышкин, встретившись взглядом с Приставкиным, молча указал ему рукой в иллюминатор, в котором были видны четыре штизанские «тарелки», появившиеся с севера. Однако атаковать землян они не решились и вскоре отстали, скрывшись за облаками.
– Испугались нашего численного превосходства, – прокомментировал ситуацию Роман Игоревич.
Наконец, впереди показалась громада земного звездолёта. В отдалении виднелись четыре его собрата.
– Наша посадочная площадка номер семь, – доложил Скворцов Лемехову.
– Понял, – ответил историк и мягко посадил «тарелку» на пол ангара, на стене которого огненно-красным светом горела большая цифра семь. Дождавшись, когда корпус звездолёта герметически закроется, и выждав ещё несколько минут, необходимых для того, чтобы пространство ангара заполнилось воздушной смесью, Лемехов отстегнул ремни, встал и сказал:
– Нас приглашают пройти дезинфекцию. Просят все личные вещи оставить в «тарелке».
…Минут через сорок участники экспедиции в новых комбинезонах шли по длинному коридору за офицером в чине капитана Межзвёздного Флота. Через некоторое время он остановился и указал прибывшим на их каюты:
– Располагайтесь здесь. – И тут же спросил: – Кто из вас старший?
– Я, – откликнулась Светлана Александровна, выходя вперёд и прижимая к груди дочку, которая, оказавшись в незнакомом помещении, испуганно таращила глазёнки. – Старший биолог Полянская Светлана Александровна.
Офицер широко улыбнулся и произнёс:
– Ближайший сеанс связи с Землёй через два часа, но командир корабля просил вас зайти к нему немедленно.
– Хорошо, – ответила Светлана Александровна, передавая девочку отцу, – я готова.
– Остальные участники экспедиции пока могут отдыхать, – продолжил капитан. – Свои личные вещи вы получите чуть позже. Может быть, вы хотите есть?
– Лично я неимоверно голоден, – признался Скворцов. – Видите ли, господин капитан, находясь на планете, мы питались преимущественно мясом диких животных и ужасно соскучились по земной пище.
– Подумать только: три года без нормальной еды! – посочувствовал офицер. – Идите в столовую и заказывайте, что душа пожелает!
Он приложил руку к козырьку форменной фуражки и вместе со Светланой Александровной свернул в боковой коридор. Учёные во главе со Скворцовым прошли в столовую и сели за три рядом стоящих столика. К ним подошла миловидная официантка и спросила, достав из кармана белого накрахмаленного фартучка электронную записную книжку:
– Что господа будут заказывать?
– Наверное, овощной салат, – ответила Елена Михайловна. – Мы очень соскучились
