style="font-size:15px;"> Оказалось, охрана искала вовсе не Омиаса. Силуэты выросли из неоткуда. Корицик и двое эльфов в королевских накидках почти как у хрониста, расхаживали вдоль пса, возмущаясь работой смотрителя. Они указали на Дичку.
– Вы знаете, где должны ночевать корги, в псарне! Опять нарушаете! – сказал самый высокий из них. – Хотите, чтобы и здесь было небезопасно?
Корицик ничего не ответил. А корги, слегка приподнял верхнюю губу, вновь обнажая зубы.
– Вот вернется Кизил Хало, я все ему доложу. Пускай знает, как здесь без него дела делаются, – процедил грозно охранник и вновь скрылся за стеной тарвинки. Корицик кратко огляделся и последовал за ним. Все стихло.
Омиас вылез из кустов с другой стороны и трусцой поспешил в королевство. Всю дорогу его тревожили мысли о том, чего еще он не знает. И кто прав. Ночь обещала быть долгой и безответной.
Глава 2 Охота Дёрена
«Когда сольется шерсть с листвой – готовься к спячке.»
– А волков тут нет?
Подул ветерок и лес затрещал голыми ветками. Мальчик осмотрелся, болтая ногами, которые утопали в черной шерсти пса.
– Уже боишься? – Кизил усмехнулся, не выпуская поводья из рук. – весна вот-вот задышит. Трава прорастет с новой силой и скоро будет касаться твоих босых ног.
– Мне совсем не холодно! Да и не хотел я по земле ступать!
– Твоя мать говорила также.
– Она тоже была охотником?
– Приходилось какое-то время.
Они шли медленно, вдыхая воздух, который поменялся. Он стал другим, будто ожил от долгого холодного сна. И все наполняло его; трава, распустившиеся почки, лесные родники, щебет птиц.
Корги шел бодро, обнюхивал влажную землю и изредка облизывался. Кизил и Дёрен синхронно раскачивались на спине пса.
– Охотники – это кормильцы поселения, – вдруг продолжил Кизил. – От них растет вся сила нашего рода эльфийского. Если добычу не принесешь – семья голодает, а если пса не покормишь – жди беды.
– Псы что, могут и нас съесть, если их не задабривать добычей? – выкрикнул мальчик.
– Я слышал, как однажды один дозорный не кормил своего пса неделю, а потом во время обхода его корги понес в лес. Больше их никто не видел. Ни пса, ни хозяина. Контроль никогда не был плох, особенно с ними. Есть что-то волчье в их глазах, что-то неподвластное нам. – Кизил открыл фляжку и выпил.
– А мне! – сын протянул руки назад.
– Рано еще! Окрепни сначала! – отец рассмеялся. – Но прежде, до стремян дотянись.
Мальчик посмотрел под ноги.
– Наловлю мышей и зайцев! – он обернулся к отцу, – и пить эту жижу буду!
– Как заговорил! Сразу направлю тебя к егерю, как сам управлять псом сможешь, – повторил отец, теряя терпение.
– Обещаешь?
Они все шли и шли, а лес не заканчивался. Елки менялись кустарниками, увядшая трава еще спала. Наконец после долгой паузы Кизил произнес:
