ведут к тому, что численность хевсуров год от года все уменьшается, и недалеко то время, когда память об этом племени останется только на страницах истории.
Соседи хевсуров – пшавы – живут по Арагве ниже первых, а также населяют оба берега Иоры, приблизительно в нынешнем Тионетском уезде Тифлисской губернии. Несмотря на то что этот народец численностью своею едва достигает 10 тысяч душ, он все-таки делится еще на мелкие родовые союзы – общины, которые, в свою очередь, составляются из семейных союзов или просто семей. Всех таких родовых союзов у пшавов недавно насчитывалось двенадцать, делившихся на семьи. Основанием первых является культ общего предка, основанием вторых является культ умерших посредством духовного общения с ними, главою рода является хевисбери – «почетный старец ущелья», облеченный еще недавно светскою властью, а духовной и поныне. Глава семьи – мамакаци и дедакаци – «большак» и «большуха». Им принадлежала не только светская, но и духовная власть. Помимо естественного прироста общины и семьи пополнялись также путем допущения приемышей, которые, вступив в семьи, получали все права ее коренных членов. По происхождению своему пшавы точно так же, как и хевсуры, – одичавшие грузины-горцы. Отличительною их чертою является неустрашимая, даже можно сказать, буйная храбрость. Когда во времена седой древности явился на Кавказ знаменитый римский полководец Помпей, он не мог покорить Рим пшавов – такой энергичный отпор они дали его легионам. Впрочем, это можно объяснить себе, скорее всего, тем, что своими горами пшавы отрезаны от остального края и доступ к ним очень труден. Так же как и хевсуры, пшавы – христиане, но так же их христианство не без посторонних примесей. Они почитают христианских святых, а между ними особенным поклонением пользуются Богородица, Архангел (?!) и Георгий Победоносец, но вместе с тем почитанием их пользуются и языческие олицетворения сил природы. Царицу Тамару пшавы считают в числе своих святых, причем святым считают и ее сына, Лаша. Хевисбери в военное время предводительствовал дружинами пшавов, а в мирное исполнял всевозможные требы: крестил, венчал, исповедовал, причащал, хоронил и т. д. Помощник же «почетного старца ущелья» – дастури – приносил кровавые жертвы и вообще являлся жрецом уже идолопоклонников. Языческие воззрения пшавов – олицетворение сил природы, героев древности и пр. – ясно свидетельствуют о том, что этот народец одарен богатою творческою фантазиею. Последнее подтверждается и поэтическими легендами пшавов, с восторгом поющих былины о богатыре Рустеме и его сыне Зорабе. Женщина у пшавов далеко не находится в загоне. Девушки до замужества пользуются полною свободою. У пшавов существует нечто подобное малороссийскому жениханию. Каждая девушка выбирает себе цацалу – нареченного жениха, который в огромном большинстве случаев впоследствии становится ее мужем. Положение замужней женщины у пшавов, за исключением некоторых общих для всех полудиких народов случаев, не только не унизительно,
