(дворовых) и массахури (служителей).
Имеретию, Гурию и Мингрелию в историческом отношении следует до некоторой степени обособить от Грузии. Вышеупомянутые при обозрении горцев Кавказа Сванетия, Гурия, а также Мингрелия и Абхазия первоначально входили в состав Имеретинского царства. У византийских историков Имеретия известна под наименованием Лазики, где происходила борьба между византийским императором Юстинианом и персидским шахом Хозроем (VI в.). Уже в это время историки отмечают существование Кутаиса. С VIII века по конец X Имеретия была самостоятельна, и здесь царствовала Абхазская династия. Потом Имеретия воссоединилась с Грузией, и лишь в половине XIII века появляется вновь самостоятельное Имеретинское царство с столицею Кутаисом и династией Багратидов на царском престоле. В половине XV века эта самостоятельность упрочилась, но зато началась отчаянная междоусобица, и в XVII веке имеретинцы и гурийцы уже испрашивали сперва у русского царя Михаила Феодоровича, потом у его преемника, царя Алексея Михайловича, позволения вступить в их подданство. Эти ходатайства не имели успеха, и затем Имеретия подпала под власть турок, от которых освободилась лишь с помощью русских. История представляет Имеретию страной еще более несчастною, чем Грузия. Эта последняя, по крайней мере, страдала от внешних врагов, Имеретия же – от внутренних междоусобиц. Главною причиною последних можно считать изобилие высших классов при полной обезличенности в правовом отношении классов работных.
Имеретия имела феодальное устройство, и ее земельная собственность сосредотачивалась в руках таводов – князей, санатиокаци – почетных владельцев и азнауров – помещиков. Масса крестьянства была разбита по количеству этих бесчисленных владельцев на множество мелких групп, а над всеми ими стояли еще многочисленные придворные чины, истощавшие страну чрезмерными требованиями средств на свою роскошную жизнь. При современном распределении территории древняя Имеретия занимала приблизительно Кутаисский, Шаропанский и Рачинский уезды Кутаисской губернии.
Гурия как отдельная страна известна со второй половины VII века, но еще в VI веке здесь происходили кровопролитные битвы византийцев с персами (Юстиниан и Хозрой). В XIII веке Гурия является уже государством, имеющим своих собственных правителей – гуриелей, то есть владетельных князей. До этого времени Гурия составляла часть Грузии и управлялась эриставами, то есть наместниками, назначенными грузинскими царями. Род гуриелей ведет свое начало от эристава Вардонидзе. В XV веке Гурия уже самостоятельна и даже ведет войны с Имеретией, но затем вместе с этим царством всецело подпадает под власть турок, с которыми, впрочем, вела упорную борьбу, вызванную, главным образом, тем, что турки принуждали гурийцев или гурулов, как они сами себя зовут, перейти в магометанство. Усилия турок пропали даром: несмотря ни на что, гурийцы сохранили свою веру и духовное управление, во главе которых стоял шеком-медели
