надеждой. И он знал, что в какой-то момент его труд окупится.
* * *
Ночь пролетела в тревожном ожидании. Милли, Колин и старший из них, Леонид, готовились к следующему этапу под руководством Верховного Айвора Страйрага. Несмотря на их уверенные шаги и строгие лица, внутреннее напряжение было заметно – это выдали их понуренные ушки и нервные хвосты.
– Может, вам лучше остаться здесь? – предложил Айвор, заметив их тревогу. – Я беспокоюсь, что возлагаю на вас слишком много. Вы уже проявили свои способности, и задача действительно велика. Вы ещё молоды, и трудности могут быть чересчур тяжёлыми.
– Нет, – перебила его Милли, её голос был полон решимости. – Мы не можем подвести наш народ. Мы готовы.
Её решимость была как камень, стоящий в бурном море. Хотя страх и напряжение пытались её захватить, она оставалась твёрдой. Айвор гордился ими, но беспокойство за их безопасность не покидало его.
Колин, когда-то просто волчонок, теперь стал зрелым и уверенным воином. Преображение было очевидным. Миллистина, хоть и не раскрыла свою полную силу, была полна решимости и страсти. Наг чувствовал, что её время обязательно придёт.
– Не переживай, – сказал Колин, заметив, как Айвор мучается от волнений. – Мы справимся! Не позволим никому нас в обиду.
Айвор вытащил письмо из кармана, пробежал по нему взглядом и наткнулся на жирный заголовок: "Детей в эксперименты не впутывай!". Его лицо изменилось, ироническая усмешка коснулась уголков губ. Он вскинул брови и, не сдерживая смеха, сжёг письмо заклинанием. Пожав плечами, он бросил последний взгляд на пепел и произнёс:
– Всё, вперед! Дальнейшие указания будут на месте.
Свет вокруг начал пульсировать, и Айвор первым шагнул в мерцающий портал. Следом за ним пошёл Наг, проявив смелость, обошёл портал и, нажав на него, исчез в светящемся круге.
Милли подошла к порталу и, преодолевая страх, решительно вошла в него. Колин, полагаясь на своих друзей, закрыл глаза и шагнул следом, готовый к новым испытаниям.
– Если уж в приключения, то только вместе!
Глава 2
Июльский зной давил, но я стоял в очередной раз на пороге колледжа с чувством лёгкой победы. Вот и закончился этот жаркий, наполненный тревогой месяц. Внутри меня боролись две эмоции: гордость за завершение важного этапа и неутолимое беспокойство перед тем, что может ждать впереди. Лето, всегда ассоциировавшееся с отдыхом и приключениями, на этот раз стало временем вопросов: "Что теперь? Куда дальше?"
Друзья разъехались, кто куда: одни – за границу в поисках ярких впечатлений, другие – устроились на работу, третьи с головой погрузились в подготовку к поступлению в университет. А я остался здесь, в колледже, где за мрачными
