тебя.
Он припал губами к ее руке. Другой она играла его волосами.
– Я хотел лишь сделать из нее ширмы.
– Как же это.
– Очень просто. Я поставил себе задачей во что бы то ни стало понравиться твоему мужу.
– И достиг уже этого. Он от тебя в восторге. Сам приходил объявить мне об этом… – затараторила княгиня.
– Очень рад! Но князь умный человек. Он очень хорошо понимает, что я не принадлежу к юношам, бегающим от женщин. Две здешние красавицы – ты и, по-твоему, а, быть может, и по его мнению, княжна должны произвести на меня впечатление. Он непременно задаст себе вопрос: которая? Я хочу показать ему, что это княжна и буду усиленно ухаживать за ней при нем.
– Зачем это? – нахмурилась она.
– А затем, что в противном случае он догадается, что мой выбор пал на другую – на тебя. Дождаться этого я не желаю и лучше уйду, сославшись на первое полученное из Москвы письмо.
– Ты уедешь отсюда? Это невозможно! – вскрикнула она.
– Будь благоразумнее и этого не случится. Поверь мне, что княжна мне сама по себе совершенно не нужна. Она нужна мне, как средство. Я желаю заслужить полное доверие князя, сделаться даже в будущем его поверенным. Я только для тебя согласился быть учителем. С зимы я займусь адвокатурой. Как поверенный князя, я могу спокойно приезжать сюда по делам, даже гостить, мы будем видиться чаще. Я буду, кроме того, на страже интересов любимой женщины, т. е. твоих.
– Ты, в самом деле, умный! – задумчиво и наивно произнесла она.
– Любовь к тебе сделала меня таким. Мгновения, подобные настоящему, так хороши, что стоит позаботиться, чтобы они повторялись все чаще и не прекратились бы в один прекрасный день вследствие нашей опрометчивости.
Николай Леопольдович подвинулся ближе к княгине. Та продолжала играть его волосами и восторженно глядела на него.
– Ты меня не обманываешь?
– Ты меня оскорбляешь! – отшатнулся он от нее.
– Прости, – притянула она его к себе, – я не верю своему счастью.
– Это счастье также и мое.
– А если князю не понравятся твои ухаживания за княжной?
– Не беспокойся. Князь, я заметил, ее недолюбливает. Ухаживанье такого ничтожного человека, по его княжескому мнению, будет оскорбительно для княжны Шестовой и он будет этим очень доволен, даже поощрит. Вот увидишь.
– Пожалуй это так, – согласилась она, но я боюсь.
– Чего?
– Ты увлечешься.
– Есть чем.
– А вдруг?
– Ты опять за свое. Повторяю, что ты должна согласиться, так как это единственный исход в нашем положении, иначе, несмотря на мою страстную любовь к тебе, я не желаю подвергать тебя и себя неприятностям и лучше уеду от греха.
– Это невозможно!
– Ты сама этого хочешь!
– Я? Нет, тысячу раз нет. Делай что хочешь, поступай как знаешь, но только останься
