разглядывая женщину. Внимательный взгляд, глубокий, примечающий каждую мелочь.
А я, в грязном садовом фартуке и в перчатках, испачканных землёй, выглядела просто потрясающе. Отвернулась к горшкам, чтобы не смотреть Вано в глаза, и почувствовала на шее его горячее дыхание.
– Как поживаешь? – спросил он, как всегда, сдержанно.
– Прекрасно! Чудесное утро, не правда ли?
– Чудесное… особенно сейчас…
– Я думала, ты ещё спишь.
Вано покачал головой:
– С тех пор как ты приехала, сон бежит от меня… Я встретил дядю Хорсови по дороге на пристань и всех ваших. Они на рыбалку отправились, щук ловить. Сказал, что ты очень любишь фаршированную щуку. – Вано встал так, чтобы видеть моё лицо. – А ты почему осталась?
– Я не люблю рыбалку.
– В последнее время ты очень задумчива. Что-нибудь случилось?
– Да так, воспоминания… нахлынули. Пройдёт, не обращай внимания. Ты с собакой гулял? – спешно перевела я тему.
– Да… Чарли сегодня далеко меня завёл, на вершину холма. Мы ходили к крепости и кажется, обнаружили новую пещеру. – Вано показал рукой на низкий подлесок. – Вон там. Если бы не маленький ручей, внезапно канувший в подземелье, я бы и не заметил вход. Похоже, пещера карстового происхождения.
Я обернулась:
– Но это же очень опасно – гулять там! Не дай бог, земля из-под ног уйдёт! Обещай мне больше не ходить туда!
Вано взглянул пламенно и тягуче нежно, и дух у меня захватило.
– Ты добра ко мне сегодня… спасибо за заботу.
Я поспешно отвернулась, снова почувствовав зов его мужской плоти. Чрево пронзила горячая молния.
«Этого ещё не хватало!»
– Ты мой родственник. Конечно, я забочусь о тебе, – голос начал дрожать. Только бы он не заметил.
– Вот как… поэтому, значит, – Вано глухо рассмеялся.
– Как хорошо, что весна пришла, – выдохнула я.
– И я люблю, когда всё зеленится кругом, и берёзовый сок льётся из-под бересты, – Вано показал на берёзу, к сучку которой была привязана банка, уже наполовину заполненная древесным соком.
– Это ты сок собираешь?
Вано кивнул:
– Для тебя. Ты же любишь…
«Откуда он знает?»
– Может, поможешь? – предложила я, и он с готовностью кивнул и принялся закатывать рукава сорочки.
Руки у Вано сухие и сильные. На запястьях и выше к локтям – тонкие белые полоски старых шрамов.
– Что это за шрамы у тебя?
– Велесовы метки… отметины инициации.
– Велесовы? Велес – это старинный бог?
– Да, языческий бог.
– Наверное, больно такие метки получать?
– К такой боли я привык… Гораздо больнее, когда ты…
– Возьми куст! – перебила я.
Вано
