положение и поднял меч, ожидая нападения козлоногих. Юноша наложил стрелу на лук. Впереди показалось темное пятно. Юлий и Лада увидели странное существо: совсем не козлоногого, а низкорослую горбатую нечисть с копной взъерошенных черных волос и жуткой широкой пастью. Она смотрела на навьего царя снизу вверх единственным уцелевшим глазом. Кощей обратил внимание на изуродованные шрамами конечности и обглодок вместо хвоста и узнал шишигу, которую спас от корыстного тёмнодушника. Бессмертный опустил меч. Нечисть кивнула, повернулась спиной и пошлепала в молочную гущу. Кощей пошел за ней вместе со своими спутниками.
Постепенно туман рассеялся. Среди мшистой почвы показались коренастые деревья. Подул свежий холодный ветерок. Шишига топала впереди, в легкой отдышке посвистывая носовыми отверстиями, жадно хватавшими воздух. Под ногами почувствовалась приятная твердь – нечисть вывела путников на дорогу. Она остановилась, глянула на навьего царя и указала пальцем вперед. Дальше шишига не пошла.
Промчалось порывистое дуновение, заставившее зажмуриться. В следующий миг путники увидели Пик. Отлогость величественной горы покрывал мрачный сосновый лес и оголялся ближе к середине, а сбоку и до самой подошвы виднелся прямой, как скала, утес. Облака прятали вершину, уплывая вдаль. Кощей, Юлий и Лада встали в одну линию, любуясь Пиком. Даже воздух показался им более прозрачным и хладным. Они оглянулись, а болот будто бы и не было: ни одного болезненно согнувшегося деревца, кочки или навеса из тумана! Зато расстилалось выжженное поле. Где-то там, под покатым холмом, на развилке трех дорог лежал вещий камень, поросший мхом. Юлий и Лада запрыгали на месте от счастья, забывая о ранах, ведь они сумели выбраться из этого гиблого места живыми.
– Спасибо тебе за помощь, – всматриваясь в окружение, молвил Кощей, надеясь на то, что шишига услышит его.
ДАЛЕЕ: ГЛАВА 8
ГЛАВА 7
Юлий открыл глаза. «Направо пойдешь – разум потеряешь», – прочитал юноша, посмотрел на Кощея и встретил его привычный задумчивый взгляд. С одной стороны, бард радовался тому, что не придется идти прямо – там точно беды не миновать, а с другой стороны, боялся повредиться умом. Юлий вспомнил одного безумного попрошайку из Златовещенска: глотнув хмеля, он начинал орать о чем-то немыслимом. То ему волки мерещились, то падающее небо. Однажды он выбежал на главную городскую улицу и давай вопить, что все ненастоящее и является выдумкой Сочинительницы. Вот ведь нелепица.
Удивительно, но как только трое выбрали путь и повернули направо, далече впереди нарисовалась гора, вершина которой терялась в пасмурных облаках. Словно нарочно, Пик не являлся взору до тех пор, пока путники не оставили вещий камень за своими спинами. Дорога была заколдована. С каждым шагом окружение менялось. Небо заволокло тучами, дождь вперемешку со снегом стянул просвет, и заветная гора снова пропала из виду.
Показались
