человек был очень пунктуален. Закончив работу в семнадцать ноль-ноль, он уже через минуту открыл дверцу моей «девятки» и спросил:
– Татьяна Александровна, можно?
– Да, конечно, Кирилл, присаживайся.
– Скажите, о Машке есть какие-нибудь сведения? – взволнованно спросил он.
– К сожалению, нет, – ответила я, разглядывая Кирюшу.
Он был альбиносом – голубые глаза, светлые волосы, даже брови и ресницы белесые. Такие экземплярчики встречаются нечасто.
– Это я во всем виноват! – заявил Кирилл. – Надо было отговорить ее от этих журналистских расследований. Но Машка такая упрямая…
– Да, я знаю, что ее характер не подарок, но в чем твоя вина?
– Ну я… – замялся молодой человек, – мне не надо было… Ну, в общем, я не знаю, как вам сказать…
– Кирилл, ты расскажи, пожалуйста, все с самого начала.
– Ну что рассказывать, Машка узнала, что Лена Ванина собирается уходить в декрет, и пошла в редакцию, чтобы устроиться на ее место…
– Погоди, так они что, знакомы были?
– Да, знакомы, в университете пересекались. Елена ведь тоже на журфаке училась, правда, в прошлом году универ окончила. Тут они встретились на улице, разговорились, и Лена сама предложила ей замолвить за нее словечко перед главным редактором. Маша так обрадовалась, она ведь в вопросах культуры и искусства как рыба в воде. Баранова музыкальную школу окончила и в художественной два года училась.
– Ясно.
– Короче, пришла она к шефу, такому толстому дядьке, который постоянно что-то жует, и он стал ее криминалом грузить. Машка не ожидала такого поворота событий, растерялась, а потом ей еще страсти-мордасти про одного журналиста рассказали, который писал на тему преступности.
– Какие страсти? – спросила я, уже зная, что все это выдумки сотрудниц редакции газеты «Мы».
– Ну после одной статьи его встретили в подворотне собственного дома и огрели по башке бейсбольной битой. Баранова совсем скисла и стала у меня совета просить. Знаете, сейчас по телику один сериал идет, там частный детектив вместе с журналистом преступление расследуют, вот мне в голову и пришла идея, что Машке надо наладить контакт с частным детективом. Ей моя мысль понравилась, тем более что деньги для Машки не проблема. Она стала листать газеты с объявлениями, только там рекламы частных детективов не было. Машуля расстроилась, набросилась на меня с упреками, и в итоге я сам начал заниматься этим вопросом. Я вспомнил, что мой дядя недавно обращался к вам, – Кирилл назвал фамилию своего родственника, я действительно работала на него месяца два назад. – Вот у него и взял ваши координаты… Я знаю, что вы ей отказали, только так и не понял, почему…
Я почувствовала, что молодой человек ждет от меня каких-то объяснений, но не собиралась отчитываться в своих действиях.
– Кирилл, а тебе Маша тоже сказала, что я взяла у нее деньги?
– Нет, мне она такого не говорила. Что за чушь! Вы же отказались! Конечно, Машка на
