тебя на хрен послать? – огрызнулся тот.
– Ну а я тебя пошлю. И придется нам вместе идти. Самогонки захвати с собой, что ли. Веселее будет. Ты лучше бараний пушок на морде своей прибери, пока я сам тебе его не срезал.
Разгневанный молодой хотел что-то ответить, но первый охотник вмешался в перепалку:
– Как тебя зовут?
– Странные вы, ловчие, – рыкнул медведь. Он покатал под лапой человеческий череп и добавил: – Предыдущие-то поумнее вас были. Те хотя бы узнали, кто я есть на самом деле, перед тем как заявиться сюда. Да и лясы поточить им не шибко-то хотелось.
– Предыдущие, говоришь? И много нас таких уже здесь побывало?
– Сам-то как думаешь, седой? Раз в месяц заявляются. Сначала тычут копьями, потом от страха срут по углам моей берлоги. Крушат тут мне все, убогие, чтоб их.
– Кто-нибудь уцелел? – охнул второй охотник.
– Ты задаешь глупые вопросы, молодой, – зарычал медведь. Он как будто раздался в размерах, словно привстал на задние лапы. – Я от этого нервничаю. Говорите, чего хотели-то, пока я не потерял терпение.
Седовласый охотник кивнул и опустил острие копья.
– Хорошо, перейдем к делу. Нам подсказали, что тут завелся берендей.
– Ну, завелся. И?
– Ты доставляешь проблемы жителям села неподалеку отсюда.
– Это какого такого села? Ты уточняй. – Зубы медведя блеснули в тусклом свете, доносившемся со стороны входа в пещеру. – Тут даже посрать-то спокойно негде! Куда ни присядь, все в деревенского попадешь. А так я хоть знать буду, бедокурил там али нет.
– Ты слишком образованный для оборотня, – подал голос молодой.
– Дык ученый я наукам разным, в отличие от некоторых, – зверь постучал когтем по черепушке. – Был подмастерьем в столице, у толстяка Онисфора, окольничего у вашенского Великого князя.
– Помню Онисфора, – кивнул седой и помрачнел. – Его убили при таинственных обстоятельствах незадолго до нападения Орды на столицу.
– Угу. Оттого я сбежал сюда, подальше от властей.
– Зачем? – спросил молодой, слегка ослабив тетиву.
– Где ты нашел такого тупицу, седой? – с отвращением ответил медведь. – Сам-то как думаешь? Всех собак повесили бы на меня, чтоб тебя! Князь-то наверняка меня первым бы и вздернул, без разбирательств. Больно добрый он у вас.
Медведь зарычал, отчего молодой едва не спустил стрелу.
– Так и есть, – вздохнул первый охотник. – Значит, ты не простой крестьянин.
– Непростой, кот тебя возьми. Как и ты – не простой наемник. Узнал я тебя, князь Дмитрий. Узнал. Мерина твоего как-то подковывал… До войны еще, – оборотень поник и понурил голову. – Так скажешь мне или нет, кто вас по мою душу отправил?
– Не говори ему! – шикнул второй.
Дмитрий пропустил слова помощника мимо ушей.
– Деревушка Кутежка знакома тебе?
– Ха! – громыхнул медведь. – Спрашивает еще. Знакома, и еще как. Этим-то деревенщинам
