посмотрела в окно. Вот в чём было дело: к соседнему дому подъехал красный джип с открытым верхом. В нём сидели два молодых парня и две девушки.
Ребята арендовали дом напротив. Ира смотрела на юные лица и не могла понять, это выпускники школы или бывшие студенты приехали отпраздновать окончание института? Перестала отличать, кто к какому возрасту относится.
Девушка понимала одно – сегодня будет шумно. Музыка, прыжки в бассейн и смех до утра обеспечены. Но ничего страшного. Это случалось так редко, что было почти желательным.
Со своими временными соседями Ира не стала здороваться. Решила не мешать. А вот собаки так и лезли на забор, из любопытства поднимали над изгородью носы – их дразнил запах жареного мяса.
Когда Ира вышла их отогнать, высокий парень спросил:
– Можно им дать?
– Шашлык собакам вреден. Но спасибо! – с улыбкой ответила Ира.
Это был их единственный разговор.
Вопреки ожиданиям, вечеринка стихла к полуночи. Дом окружали привычные звуки природы, будто молодёжь завалилась спать. Ира засыпала в тишине и только глубоко в ночи её дёрнул рёв мотора.
Она открыла глаза с мыслью: «Покататься решили ночью?»
Внезапный шум встревожил и животных. Алтай трусливо жал под себя хвост. Дик и Пайпер неудержимо лаяли на улице. Эгеша бесился в вольере – свистел и хлопал крыльями.
– С вами и сигнализации не надо, – сказала Ира, обращаясь к своим питомцам.
И тут все животные замолчали. Девушка посмотрела из окна спальни на соседний дом. Там не горел свет.
Она снова легла и попыталась уснуть, но теперь ей мешала напряжённая тишина. Алтай бил хвостом по кровати и тихо пищал от волнения. Обе собаки на улице тоже поскуливали. В их голосах звучало что-то жалобное и беспомощное. Это было странно, ведь дворняги никогда ничего не боялись. Казалось, они сбиты с толку и не знают, как реагировать на что-то неизведанное.
Был и ещё один еле уловимый звук… Твёрдый и дрожащий.
В воздухе висело беспокойство. Опять эта тревога из-за постороннего шума… Ира встала и спустилась на первый этаж.
Ручка двери дрожала. Слегка подпрыгивала, будто её трогали со стороны улицы. Но если бы там стоял кто-то чужой, собаки лаяли бы, а если знакомый, то радостно кидались бы к нему, рассчитывая получить ласку.
– Кто?! – строго крикнула Ира и почувствовала, как сдавлено её горло.
Тот, кто дёргал ручку, не отвечал. Где-то в комнатах заскрипела оконная рама, будто кто-то проверил, закрыто ли… А собаки всё так же повизгивали.
Ира, не раздумывая, позвонила своему парню. Он ответил быстро, но голос у него был заспанный. Ира и забыла, что уже поздняя ночь.
– Миша! Тут рядом поселились какие-то детишки. У них была вечеринка. А теперь кто-то скребётся снаружи. Страшновато как-то, – сказала она и хихикнула, потому что ей было неловко за свой страх.
– Наверно, они пьяные или не в себе. –
