казалось, что дело проще простого», – стиснув зубы, подумал Фрэнсис, готовый взорваться от злости.
Заметив официанта, он приказал разузнать, где сейчас мисс Макмиллан.
Поспрашивав гостей, официант вернулся и доложил, что Лериана вышла в сад.
– Вот ведь заноза, – буркнул Фрэнсис.
Вручив бокал с нетронутым шампанским официанту, он отправился искать невесту.
Королевский сад был залит лунным светом. Со времен правления тринадцатой королевы, обожавшей розы, он утопал в цветах.
За вечную холодность ее величество Кейсюну прозвали Ледяной королевой, и только розы вызывали у нее горячую страсть. Лучшие волшебники страны потрудились над тем, чтобы цветы цвели круглый год, услаждая королевский взор.
С тех пор прошло не одно столетие, королевский сад потерял прежний высокий статус, и теперь тут нередко предавались плотским утехам аристократы. Однако красота вечноцветущих роз до сих пор не померкла.
Ноа Виннайт неторопливо шел по садовой дорожке.
Не упуская его из вида, Лериана следовала на значительном расстоянии. Вскоре она поймала себя на мысли, что ведет себя как сталкер.
Она отправилась за герцогом импульсивно, не подумав, что именно ему скажет. А ведь они даже не представлены друг другу. И у Пак Ынха нет опыта общения с мужчинами, на который можно было бы рассчитывать.
Лериана застыла, закусив губу, и в то же мгновение услышала:
– Вы что-то хотели?
Ноа стоял, развернувшись к ней. Смутившись, Лериана быстро оглянулась, проверяя, нет ли рядом кого-то еще, к кому мог обращаться герцог, и, убедившись, что они здесь одни, присела в легком реверансе.
– Да благословит вас богиня, ваша светлость. Меня зовут Лериана Макмиллан, я дочь барона Джондейна Макмиллана.
– Да благословит вас богиня, мисс Макмиллан. Меня зовут Ноа Виннайт.
На его лице играла благочестивая улыбка, какую увидишь лишь на портретах святых. Такая улыбка могла побудить злого духа встать на путь просветления, а грешника – моментально раскаяться в самых тяжких проступках.
«Благочестивый Виннайт?! Не дай ему тебя одурачить!» – мысленно одернула себя Лериана, нервно сглотнув.
Она нервничала не только из-за того, что собиралась сделать. Ей как читательнице книги было известно истинное лицо этого «святого».
Герцог смиренно ждал продолжения, и Лериана решила не ходить вокруг да около.
– У меня к вам деловое предложение.
– Деловое предложение?
Ноа выглядел удивленным. Да и кто бы ожидал услышать такое от молодой женщины, которая преследует тебя в ночном саду?
– Деловое? Ко мне? – все еще не веря услышанному, снова переспросил он.
Лериана еще раз огляделась, проверяя, нет ли рядом случайных свидетелей.
– Не уверена, что это подходящее место для разговора… – Она выразительно округлила глаза и понизила голос. – Речь о королевской печати.
В
