бой.
Я только головой качаю. Мага внимательно смотрит на меня.
– Давай уточним. Ты остаёшься?
– Да.
– И мне не нужно блокировать дверь? И брать с тебя слово, что ты из дому ни ногой?
– Ни ногой не обещаю, – говорю честно. – Надо будет с Норой выйти хоть на пять минут.
– Лестница под дверью ведёт во двор. Он небольшой, закрытый, но уж как-нибудь справитесь. И вот ещё что…
Осторожно берёт меня за руку. Поглаживает пальцы. Касается обручального кольца – и то на миг вспыхивает.
– Навесил маячок. Ива, тебе придётся с этим смириться. Это не слежка, это способ быстрее тебя найти, если ты потеряешься.
– Я же сказала, что буду здесь!
– Но я могу и не вернуться, – отвечает он просто. – Васюта тоже. Всякое бывает. Что ты будешь делать одна? У Игрока может оказаться неизвестный нам козырь в рукаве – и тогда город погибнет. Мой дом устоит перед любым катаклизмом, слышишь? Любым! Поэтому я и прошу: оставайся здесь. По этому кольцу тебя быстро найдут отец с Ником. Ты поняла?
– Но ведь ты не можешь умереть насовсем? Ты же оживёшь в любом случае, так ведь?
Он усмехается.
– Только с неповреждённым телом. На войне, где полно стихийников, это большая редкость.
До меня не сразу доходит смысл сказанного. Тут уже я хватаю его за руку.
– Нет уж, будь добр, вернись! – говорю зло. – Мало, что ли, мы с девочками своих хоронили? Чтоб был здесь живой и невредимый, слышишь!
В его глазах мерцают огоньки.
– Звезда моя, – и мне чудится в его голосе нежность, но это, конечно, полная чушь. – Так, как ты, меня никто ещё не провожал!
И добавляет серьёзно:
– Я постараюсь.
…Через два с лишним часа я прощаюсь с ними у порога. Жеребец в серебряной сбруе уже здесь: прискакал с загородной конюшни сам, осёдланный. Уж не знаю, магия тут замешана или дежурные конюхи, но жгуче-чёрный, под стать хозяину, конь прекрасно добрался до знакомой двери и теперь нетерпеливо переступает с копыта на копыто. В лунном свете красиво бликуют накладки на упряжи, посверкивают подковы. Через минуту подцокивает и второй конь, рыжий – это для Аркадия.
У Маги традиционных два кинжала за поясом, обновлённый комплект боевых когтей и, вдобавок, тяжёлый арбалет. Длинный кожаный плащ со множеством нашитых серебряных пластин, что служат, подозреваю, не только для защиты, но и в качестве резервных аккумуляторов энергии – и никаких доспехов: ему нужна свобода движений. Аркадий в давешнем панцире, со снятой с хозяйского стенда тяжёлой шпагой. Красавцы-мужчины. Воины.
Аркаша обнимает меня и вдруг, извернувшись, быстро целует в губы. Придержав его и несильно дёрнув за ухо, я прошу:
– Хоть Лоре обо мне расскажи.
И добавляю с упрёком:
– Её-то ты не запер!
– Да брось ты! Проще тайфун запереть, чем Ло. Хорошо хоть ты у нас посмирнее
