разрывайте контакт с гостем при малейшем ухудшении самочувствия. Десять минут, вы поняли?
Замедленно киваю. В голове пусто. Сколько раз в уме проговаривала наш с Васютой диалог при воображаемой встрече, сколько упрёков готовила и тут же прощала, а сейчас – не знаю, что сказать. Негнущимися руками оправляю халат, пытаюсь запахнуть на груди, совершаю кучу ненужных бестолковых движений, до тех пор, пока Лора не стискивает меня в объятиях. «Ничего, подруга, держись, всё будет хорошо». «Всё обойдётся, леди, мы рядом, да не тряситесь так, бедняжка…» – слышу с другой стороны. «Иоанна, помните о времени…» – это снова доктор. А за стеклянной дверью уже скрипит настил террасы, прогибающийся под богатырской поступью.
Не помню, как очутилась в медвежьих объятиях, чувствую лишь знакомый жим сильных рук, твёрдых, словно каменных, бережно прижимающих меня к стальному холодному панцирю. И вновь, как когда-то, царапаю скулу о пряжку перевязи на Васютиной груди, и щекочет его борода, пропахшая дорожной пылью да калёным железом, как тогда, во дворе его дома, словно не было нескольких недель разлуки.
– Едем со мной, лапушка, – шепчет он торопливо. – Второй женой будешь, можно так. Не бойся ничего, я уж со Снегирём сговорился, тем волхвом, что когда-то сестре камень обережный раздобыл, он и тебе такой найдёт. Едем прямо сейчас! Знаю, что со мной тебе пока нельзя, так не на Чёрте поедешь, а с кем из ребят, потерпи только немного…
Ноющая боль в солнечном сплетении заставляет меня непроизвольно отстраниться. Как мы оказались на этой садовой скамейке – не соображу; скорее всего, Вася меня донёс. Он таких, как я, двоих потянет, не поморщится. Вот и жену ему вторую подавай… Жадно вглядываюсь в родное лицо, стараясь запомнить и новый шрам, появившийся над широкой рыжеватой бровью, и тонкую седую прядь в бородке, и…
Серьга. Драгоценная серьга в ухе, усыпанная рубинами. Раньше её не было.
– Князь я теперь, – перехватив мой взгляд, поясняет торопливо. – Многое нынче в моей власти. Поедем, Ванечка, уж всё готово, не дам я тебе пропасть, беречь буду, любить буду. Но пойми: и Любушку оставить не могу, и тебя с детьми нашими не брошу. Сколько ж можно безотцовщину растить!
«…Дождись меня, Ива. Дождись», – вдруг перекрывает его речитатив Магин голос. Нет, то не мыслесвязь, просто опять вспоминаю последние слова суженого. Как же так – он вернётся, а я опять убежала? Нет, я не могу с ним так поступить.
Васюта мрачнеет. Не удивительно, он всегда читал по моему лицу, как по открытой книге.
– Не поедешь, – говорит тяжело. – Понимаю. Старая любовь не ржавеет. Я свою не брошу, и ты – свою. Да и… про твоих девчат-то я не подумал. Прости.
Ничего не хочу объяснять. Слова всё испортят. Обнимаемся и сидим молча, до тех пор, пока, не выдержав усиливающейся боли в подреберье, я невольно отталкиваюсь. Торопливо отсев, Васюта склоняется над моей рукой и припадает губами. Бережно глажу его по голове.
– Спасибо, Васенька. За всё спасибо.
– Прости
