спасительного барьера – бессмысленно.
Вольфенты наступали повсюду. Они смотрели на нее своими алыми, как сгоревшие угли, глазами. Их становилось все больше. Талия видела, как их злобные, искаженные, искривленные тени мелькают в багрянце слишком рано угасающего дня. До вечера еще далеко, но после захвата леса темнота наступала здесь слишком рано…
Она сжалась и снова закрыла лицо руками, осознавая, что каждая, буквально каждая секунда может быть последней в ее жизни. Талия не думала больше ни о чем. В голове, в сердце, перед глазами была только тьма, злая, жадная тьма.
Она услышала, как Ричард бросился в бой с новой силой. Меч прорезал воздух со свистом, рассекая магию. Талия различила слова и треск заклинания, но уже ничего не видела. Ей казалось, что воодушевление лорда Морнелла – азарт истинного воина, мастера магии и самообороны – граничило с безумием. Даже с закрытыми глазами она видела, как его чары разрывают тьму, отбрасывают чудовищ во мрак изломанного леса.
Но… все бесполезно.
В надежде Талия убрала руки от лица и вновь столкнулась с пронзительным взглядом пролетающей над ее головой хищной птицы-вольфента. Она не удержалась от крика и просто побежала в неопределенном направлении.
Усилия Ричарда – напрасны. Ее жалкие попытки колдовать – тем более.
– Альсонтио! – вновь крикнул Ричард, и несколько вольфентов, преграждающих Талии дорогу, исчезли в голубом свете. Талия едва не задохнулась от отчаяния и ужаса перед этой неистовой силой.
– Альсонтио!
Но ее потуги – ничтожество.
Даже Ричард не мог справиться с таким количеством врагов. Они все прибывали, неуклонно прибывали. С каждым мгновением сражаться с ними становилось все труднее.
Вэл не струсил. Он бился, но не своим руками – отдал это неблагодарное дело слугам.
Талия услышала отчаянный срывающийся голос Ричарда:
– Талия, вернись, мы не справимся!
Она ощутила мимолетное тепло. Несмотря на всю его суровость, он не бросит ее. Она знала, что не бросит. Он был жестоким, авторитарным и вздорным, порой даже злобным, но честь, самоотверженность – его главные ценности. На секунду даже страх ослабел, будто Ричард действительно мог спасти ее от всех опасностей, кроме вольфентов; с ними даже он не справлялся.
Ни о чем не думая, почти машинально, Талия побежала к нему, спотыкаясь о корни, едва не падая, сдирая ветками кожу.
Реальность, искаженная взглядами вольфентов, стала чем-то вроде мимолетного образа, случайного видения, и Талия бежала через эту сеть абстрактных грез.
Она вскочила на лошадь позади Ричарда, забыв о своем страхе. Конь в отчаянии рванул к барьеру – Талия едва успела схватиться за спину дяди, чтобы не упасть. Не по-летнему прохладный ветер ударил ее в лицо, окончательно приводя в чувства.
***
Они преодолели барьер за несколько секунд и оказались на длинном сине-зеленом поле в долине, недалеко от Белоснежных гор. Колосья тихонько шелестели
