коронацию.
Мальчик поднял голову и указал пальцем на камень в броши.
– Видишь его? Это был сильный артефакт. Но я что-то сделал с ним и теперь он другой, не такой мощный, но зато больше не светлый. Это камень из амулета твоего дэва. Я подобрал его, когда ты… вы… ну…
Ага, вот почему Алактиру так и не удалось найти осколки своей побрякушки! Хестин нашёл их раньше. И теперь это ее амулет. Малврае хмыкнула, покрутив брошь в пальцах, а потом захлопнула её, и плащ исчез.
– Он точно безвреден? Игрушки светлых могут быть опасны для нас.
– Точно. – Хестин твёрдо кивнул. – Я очистил его в матушкиной жреческой купели. Только… не говори ей.
Спустя час матриарх созвала к себе всех старших детей и родичей, чтобы сообщить, что приготовления закончены, и в ближайшее время Иллиам отправиться на свою наземную миссию, а Дом Алеанурден получит преимущество в битве против Релинаров. Пора готовиться к перевороту. Раздавая поручения всем присутствующим, матушка лишь вскользь добавила, что «для Малврае у нее будет особо задание».
– Госпожа. К чему мне готовиться? – спросила Мэл, когда все разошлись.
Леди Бризанна улыбнулась.
– Повелевать, дитя моё.
– Но…
– Нет, Малврае. Я не отправлю тебя на передовую. И даже в замыкающий отряд. Такие особы, как мы с тобой, наблюдают за поединками, как боги – с высот своих божественных чертогов.
Дуррад учил ее искусству битвы с малых лет. Она могла показать себя как на передовой, так и в арьергарде, она могла встать во главе одного из отрядов… Что ж. Глупо было полагать, что матушка позволит ей рисковать собой, особенно после ее неудачной попытки предложить себя на роль наставницы для колдуна. Это удручало. Она чувствовала, что способна на куда большее, чем стоять по правую руку матери и наблюдать за тем, как рушится Дом Релинаров. Мэл могла быть той, кто своими руками принёс бы победу для их семьи. Она ведь, в конце концов, избранная! Но идти против воли матриарха – подписать себе смертный приговор, будь ты хоть трижды избранной и любимейшей дочерью.
Поэтому Малврае поджала губы и сказала то, что от нее ждали:
– Как прикажет госпожа.
Матушка улыбнулась и царственно прикрыла веки, выражая этим жестом и благосклонность, и намек на то, что Мэл пора идти. Мэл ушла, наперевес с досадой и предвкушением. Да, она и не услышала от леди Бризанны долгожданных слов: «Ты возглавишь мое войско», но время их триумфа близилось. Время величия и перемен. Это не могло не вызывать трепет в груди, пусть и окрашенный оттенками горечи.
Когда она вошла к себе, ее раб стоял у разогретого камина. Заметив госпожу, дэв оторвался от наблюдения за магическим огнем и шагнул к ней. Большим пальцем левой руки он массировал правую ладонь, удерживая взгляд где-то на кончиках остроносых сапог Мэл.
Хорошее начало.
– Ждал хозяйку?
– Кхм… да… я… обдумал, как вы и… – Подняв взгляд, Алактир вдруг
