О, Боже! Вы ли это. – Арланд тут же отворил все замки, запиравшие дверь и, резко ее распахнул. – Не верю своим глазам! Я ждал вас намного раньше и, честно признаться уже не надеялся увидеть. Мой дорогой друг, здесь, в моем доме. Но я безумно рад нашей встречи, давно на душе у меня не было такого облегчения. О, Бернард, как здорово, что ты приехал.
– Прости, что так поздно откликнулся на твое письмо, я был немного болен и не мог позволить себе явиться в таком виде. Я вот смотрю сейчас на тебя, совсем живой и здоровый. Это просто чудо, что ты смог вернуться целым и невредимым. Каждый раз, когда вывешивали списки погибших, я с опаской оглядывал их, боясь увидеть там твою фамилию.
– Да, мне, как далеко не многим, повезло выжить в этой кровавой бани… Ой! Что мы всё стоим у порога. Прости мою невежливость. Входи в дом.
– Нечего. Один момент, заберу свой багаж. Я решил сразу собрать все самое необходимое и да, я помогу тебе в твоих поисках. Я верю тебе и твоим чувствам, и очень надеюсь на твой успех. Его прежняя жизнь и величие должны быть где-то спрятаны, и мы найдем этот город, во что бы то ни стало.
– Большое спасибо за откровенность. Тебе не помочь с багажом?
– Нет, спасибо. Там не много, всего каких-то два чемодана.
Закинув в кладовку вещи, они переместились с порога входной двери в гостиную, и растянулись на шикарном кожаном диване, считавшейся тогда большой роскошью. Его резные формы ручной работы, могли вскружить головы нынешним ценителям антиквариата.
– Арланд, ты уже знаешь, как поступишь с экспедицией? Ты все хорошо продумал?
– Я даже и не знаю. Всем сердцем, думаю и надеюсь, что да, а там посмотрим.
– Очень оригинально. Импровизация значит.
– Да, именно в этом духе. Мне три года пришлось импровизировать, чтобы выжить в этой проклятой войне.
– Может, стоит обдумать что-нибудь поконкретней?
– А что ты хотел от меня услышать, я не понимаю? Прошло слишком мало времени, как я прибыл на материк. Я ведь не могу в одиночку сделать все и сразу.
– Ты меня извини, но ты стал очень вспыльчивый. Постарайся в дальнейшем быть сдержанней. Это для общего блага. Я же, постараюсь больше тебя не задевать. И не злись.
– Я не злюсь. Просто мои нервы стали совсем не к черту. С трудом удерживаю свои эмоции.
– Я все прекрасно понимаю.
– Короче, проехали… и, кстати! Корабль я уже нашел. Через одиннадцать недель отплываем.
– Отлично! Значит у нас уйма времени, для того, чтобы собрать отменную команду.
– Да, вот касательно команды?
– Слушаю.
– Я даже и не знаю, кого здесь искать. За годы моего отсутствия все кардинально изменилось, земля, как я вижу, не стоит на месте. Даже эти телеграфы, бесподобная вещь. Мне довелось их испробовать еще в Африке, умеют же.
– Это точно! С хорошими людьми проблем
