вот никакого удивления они не показали, вместо этого просто многозначительно переглянувшись.
Вторая ночевка в особняке Фонвизиных практически полностью повторила первую. Спали мы вместе с Иви, и на этот раз ее приставания возымели эффект, правда, надолго меня не хватило. Проснувшись часов в двенадцать дня и приведя себя в порядок, мы вместе с целительницей спустились на завтрак, застав в столовой всю компанию. Видимо, совпало, что все проснулись примерно в одно время. Выражения на лицах присутствующих мне сразу не понравились.
– Случилось чего? – хмыкнул я. – Неужели кто-то напраздновался и умер?
Бородатая шутка атмосферу не разрядила.
– Тебе письмо утром принесли, – сообщила Мария, вручая мне конверт из плотной бумаги. Увидев на нем уже знакомый герб семьи Шуйских, я немного напрягся. – Он не был запечатан, так что извини. Мы прочитали.
– Ну прочитали и прочитали, – пожал я плечами, доставая письмо и разворачивая его. – Там что-то конфиденциальное было?
– Нет, – ответила та. – Просто тебя приглашает на дуэль… император.
– Чего? – мое сердце пропустило пару ударов, и я замер с листом в руке. – С императором дуэль?
– С кем? – в свою очередь округлила глаза Мария, и через секунду в гостиной грянул дружный смех. М-да, вот теперь атмосфера разрядилась.
– Ну ты даешь, Паша! – отсмеявшись, наконец смогла выдавить из себя Фонвизина. – Ты так больше нигде не шути. Не поймут. А насчет содержания письма… Просто прочитай сам.
Я презрительно фыркнул и пробежал глазами текст. В нем в весьма велеречивых выражениях излагалось приглашение на дуэль от лица Сергея Шуйского. Сегодня, ровно в 19.00.
– Кхм, – кашлянул я, положив прочитанный лист и озадаченно оглядев присутствующих. – А это вообще нормально, что на дуэль меня вызывает князь? Разве это соответствует его рангу?
– Я считаю, что это тоже странно, – согласилась со мной Настя. – Но, сдается мне, все не просто так. Без императора дело точно не обошлось.
– Ага, – добавила Ирина. – Этот Сергей на самом деле и в дуэлях толком не участвовал, хотя считается сильным бойцом. Так, по три-четыре поединка в год, чтобы рейтинг поддержать. Но все эти поединки с топовыми бойцами. Кто знает, вдруг они специально ему проигрывают? Все-таки Шуйский!
– Возможно, – не стала спорить с ними Фонвизина. – В любом случае от подобных приглашений не отказываются, так ведь? – она вопросительно взглянула на меня.
Я покосился на Волконских, которые до этого в разговор не вступали и сидели молча. Судя по выражению их лицах, возможности моего отказа они даже не допускали. М-да. А я вот что-то желанием не горел. Ох и не нравилось мне все это, совсем не нравилось. Ситуация непростая, где-то в ней скрывается подвох. Впрочем, вариантов у меня всё равно не осталось. Надо драться.
Внезапно в дверь постучали, и в ее заглянул растерянный
