причем с обеих сторон, в том бою «сглупил» наполеоновский зять, маршал Мюрат. Вместо того, чтобы позволить пехоте шедшего позади маршала Нея, выйти вперед и разгромить каре пехоты противника с помощью артиллерии, которая застряла в тылах и вот-вот могла прибыть на поле боя, азартный Мюрат бессмысленно кидал в атаку волнами свои кавалерийские эскадроны. Проку от этих лихих наскоков оказалось мало.
Упорное сопротивление, оказанное 2 (14) августа дивизией Неверовского под Красным, на целые сутки задержало наступление французов на Смоленск, и дало время перебросить к городу корпус генерала Раевского. 3 (15) авг. в 6 км западнее Смоленска он соединился с обескровленной дивизией Неверовского, потерявшей по дороге от Красного чуть ли не до трети своего состава. Под началом русских генералов набралось до 15 тыс. регулярных войск при 76 орудиях. В Смоленске к ним присоединились еще ок. 6 тыс. ратников смоленского ополчения.
Положение Раевского было крайне тяжёлым: превосходство врага было подавляющим (правда, данные очень сильно разнятся). Ему предстояло практически в одиночку удержать город хотя бы на один день до подхода основных сил.
Ночью на военном совете было решено сосредоточить главные силы внутри Старой Смоленской крепости, но также организовать оборону и в предместьях. Николай Николаевич выехал за город, намечая расположения войск. Предполагалось, что основной удар неприятель нанесёт на Королевский бастион – центр всей оборонительной линии. Раевский поручил его защиту командиру 26-й пехотной дивизии генералу И. Ф. Паскевичу.
Буквально за несколько часов Раевский сумел организовать оборону города. Здесь в полную силу проявились его организаторские способности и тактическая выучка.
Утром следующего дня под прикрытием артиллерии в атаку устремилась многочисленная кавалерия Мюрата. Она сумела потеснить уступавшую ей численно русскую конницу, но удачно расположенная Раевским русская артиллерия, в свою очередь, остановила наступление врага. Тем временем в атаку пошла пехота корпуса маршала Нея. Тремя мощными колоннами во главе с самим маршалом она двинулась на Королевский бастион. Однако войска Паскевича сумели отбить нападение.
К 9 утра к Смоленску прибыл сам Наполеон.
Он приказал открыть мощный артиллерийский огонь по городу. Страшный шквал огня обрушился на защитников Смоленска. Позднее Ней предпринял ещё одну попытку штурма, но и она не удалась: Паскевич лично водил остатки Ладожского, Нижегородского и Орловского полков в штыковые контратаки.
К вечеру вражеский огонь стал стихать…
Если бы Наполеону удалось быстро овладеть городом, он мог бы, переправившись через Днепр, ударить в тыл разрозненным русским войскам и разгромить их.
Эта угроза была предотвращена благодаря стойкости солдат Раевского.
…Между прочим, потом историки предполагали,
