и только потом отодвинулся от двери, позволяя гостям пройти. Кирсти, улучив момент, тут же проскользнула за ними. Похоже, минотавр ощутил холод призрака, потому что забеспокоился и стал озираться. Но привидения он не увидел.
Приглашенные оказались в просторном зале, но это было совсем другое казино! В центре располагалось несколько столов, по периметру стояли кожаные диваны с небольшими столиками. Здесь не чувствовалось суеты, обстановка располагала к спокойной и степенной игре.
Но самым удивительным были клиенты вип-зала. В ближайших к Софи креслах сидели три гоблина. Она не раз встречалась с этими созданиями, но до сих пор не могла привыкнуть к их внешнему виду. Низкорослые, горбатые, с длинными руками и желтыми ногтями, с серыми или зеленоватыми сморщенными лицами и крючковатыми носами, с редкими волосами, напоминающими паклю, они не могли не вызвать оторопь у любого. Гоблины что-то оживленно обсуждали, но, как только появилась компания Софи, прервали беседу и уставились на вошедших маленькими глазами с кошачьими зрачками. Юная волшебница невольно пододвинулась к Максу.
– Похоже, и вправду сегодня будет игра по-крупному, – усмехнулась Франческа.
Неожиданно один из гоблинов вскочил и заорал, указывая крючковатым пальцем поверх головы Софи:
– Сейчас же уберите призрака!
Тут же к кричащему подскочил охранник и замахал руками, пытаясь схватить невидимое привидение. Но гоблин продолжал вопить:
– Срочно выгоните ее отсюда!
Кирсти опешила и молча разглядывала уродливого коротышку.
Софи выступила вперед:
– Не волнуйтесь! Это наша гостья, она с нами. Мы везем ее на родину, в Шотландию. Но если ее присутствие для вас нежелательно, я попрошу ее подождать за пределами зала.
Девушка повернулась к Кирсти:
– Дорогая, пожалуйста, подожди нас снаружи, – она сложила ладони в умоляющем жесте.
Макбрейн нахмурилась, но подчинилась и вяло поплыла к выходу.
– Только не обижайся и обязательно нас дождись!
– Хорошо, – недовольно хмыкнула Кирсти и вылетела прямо сквозь стекло.
Излишне нервный гоблин немного успокоился. Теперь он опять внимательно рассматривал Софи, Макса и Франческу, а потом обратился к товарищу:
– Гералд, это та компания, о которой я говорил. Человек, эльф и вампир. Странное сочетание. Вот я и отправил им приглашение.
– Ах, это та девушка, которая вчера пыталась обдурить казино с помощью призрака? А предыдущей ночью они устроили вечеринку с кучей привидений пиратов?
– Да, да!
«Нас застукали, – пронеслось в голове у Софи. – Сейчас начнется скандал!»
Но гоблины были настроены дружелюбно. Они подошли к гостям и принялись глазеть на них с еще большим интересом. Франческе эти смотрины не понравились.
