козлята одни останутся и голос под козий подделывал?
Кажется, незваный гость и вправду озадачился Белиным присутствием в избушке.
– Коза, значит? Ну ладно… – растворился в шорохе деревьев жуткий шепот. – Ла-а-а-адно…
– Ушел что ли? – Бела обернулась к детям.
Те смотрели на нее с надеждой и страхом, плечами пожимали, в повисшую тишину с еще большей тревогой вслушивались.
Бела тоже встала вся внимание. Ни шагов, ни голоса больше не слышно, вот только запах будто крепче стал, сильнее, ядренее.
Не ушел волколак, притаился.
Не успела Бела об этом подумать, как – бабах! Содрогнулась крыша, затрещала. Посыпалась на голову труха из-под стропил.
– Лезет! Лезет! – закричали дети.
– Прячьтесь! – скомандовала им Бела, указывая на кровать и сундук. – Живо!
А сама огляделась в поисках оружия. Палку свою она на крыльце оставила. Зря! Хотя… Это что такое? Она потянула из-за печи гнутую железяку с засаленной деревянной рукоятью.
Ухват.
Пойдет!
Сжав его пальцами так крепко, что костяшки побелели, Бела уставилась на трясущийся потолок. Неужели проломит и спрыгнет сюда? Хотя, не спрыгнет. Скорее, свалится!
Но волк, пошатав для порядка крышу, снова запел, и голос его, неожиданно чарующий, потек вдруг через щели в стенах, став сизым призрачным туманом.
– Отопритеся-отворитеся…
Туман пополз по комнате, заполнил легкие, и голова сразу закружилась.
Бела окинула помутневшим взглядом комнату и ужаснулась. Детишки, до этого послушно спрятавшиеся в укрытия, друг за дружкой выбирались наружу и были будто загипнотизированные.
– Не выходите! Прячьтесь обратно! – велела им Бела, но ее никто не послушался.
– Мы не можем, – не своим голосом прохрипела Рада. – Это чары… Чары нас заставляют…
А маленький Буян подошел к двери и двинул в сторону засов.
– Нет! – крикнула Бела, заметив опасную оплошность, но было уже поздно.
Дверь распахнулась с пронзительным скрежетом, и потянулась в дом с залитого солнцем порога хищная тень. Желтые глаза светились, как два фонаря, с длинных клыков капала слюна…
Явившийся по души «козлят» монстр лишь частично напоминал волка. А так он больше раза в два, плечистее, уродливее. Голая вытянутая морда таила в себе нечто обезьянье, или…
Или как будто лепили эту вот морду наспех из человеческого лица, на ходу вытягивая нос и губы…
Бр-р-р-р! Ну и чудище!
Бела оторопела на пару секунд, но потом собралась духом и шагнула навстречу незваному гостю, выставляя ухват перед собой. Закопченный метал вдруг вспыхнул голубоватым мистическим огнем.
Зверь, уже просунувший в дверной проем громадную голову, недовольно зафыркал.
Прошипел:
– Чтоб тебя! Козьи чары, будь они прокляты! Их тут только не хватало!
