воспользовавшись придуманным обратным адресом. После этого я уже спокойно спал, с чувством выполненного долга.
Глава 6. Квартирант
… Проснулся я рано, маленький будильник, который с вечера поставила мне на стол Валентина Ивановна, показывал всего пять минут восьмого. Распахнутое окно дышало утренней прохладой и убийственным запахом ночной фиалки. Я хотел быстро встать, но услышал вдруг голос Валентины Ивановны, которая, очевидно, собиралась на работу. Она что-то говорила Свете, и та ей отвечала; о чём они говорили – я не слышал, но вот то, что в их разговоре иногда прорывалось моё имя, это я могу сказать точно. Поэтому я решил пока не вставать, а подождать, пока Валентина Ивановна уйдёт на работу.
Дождавшись момента, когда скрипнула калитка, я поднялся с кровати, быстро оделся и вышел в небольшой дворик, к месту, где стояла моя машина. День только начинался, но уже чувствовалось, что будет снова жарко. От недавно политых клумб исходил густой цветочный аромат и пряный, прохладный дух мокрой земли.
Возле угольного сарая я заметил белобрысого мальчугана, который, сидя на перевёрнутом к верху дном ящике, сматывал рыболовную леску на спичечный коробок. Я подошёл к нему и тронул его за плечо. Он повернулся в мою сторону и посмотрел на меня ясным взглядом больших, светло-серых глаз.
– А я знаю, ты будешь у нас жить целый месяц! – сказал он, не отрывая от меня своего взгляда.
– Буду, – ответил я, – а откуда ты знаешь?
– А я всё знаю!
– И что же ты ещё знаешь?
– А то, что ты хочешь жениться на Светке!
– Кто тебе это сказал?
– Дед Пихто!
Я засмеялся, потом потрепал по его лохматой голове и, как бы ненароком, спросил:
– А ты кто такой и как тебя зовут?
– Лёха. А ты пойдёшь со мной на рыбалку?
– Нет, Лёха, я не умею ловить рыбу.
– А я тебя научу. Это же очень просто! Нужно на крючок насадить наживку и подальше забросить! Сейчас сазан берёт на молодую кукурузу, я ещё с вечера стырил у Веретейниковых аж два кочана! Нам с тобой хватит на целый день! Пойдёшь со мной?
– Не знаю. Мне на работу надо. Скажи, а где Света?
– Она ушла за хлебом, сейчас придёт.
– А ты покажешь мне своё имение?
Мальчишка удивлённо посмотрел на меня, очевидно не понимая моей просьбы.
– Ну, это значит, всё, что у вас тут есть интересного, – повторил я свой вопрос и обвёл руками пространство вокруг себя.
Лёшка (так звали Светиного братишку) заулыбался, отложил спичечный коробок с леской и потащил меня за собой. Мы прошлись с ним вокруг дома, заглянули в огород и небольшой сад за домом.
– Это у нас погреб, а вот здесь вода, здесь летний душ, а это туалет…
Я посмотрел на покосившуюся деревянную конструкцию туалета и отметил про себя: «Надо бы починить. Непременно займусь по свободе».
– А
