вот ты подумай над словами моими, Тимошка. А коли, врать будешь, то постигнет тебя судьба Анания и Сапфиры. Слышал про них?
– Нет, – честно признался Постреленок.
– Эх, молодежь, молодежь. Что же вы слышали-то, коли, этого не слыхали? Ну да ладно, я тебе про них в следующий раз расскажу, а то вон уж караван твой рядом. Не успею сейчас историю до конца поведать. Никак не успею, а раз не успею, то и начинать её ни к чему.
Догнали путники караван, когда солнце уже высоко над лесом поднялось. Не самую конечно верхнюю точку, но высоко. И что самое главное вовремя они успели процессию догнать. Никодим даже Бога поблагодарил, что тот бег их с Тимошкой в самую толику угадал. Как раз перед тем местом, где колонну поворачивать надобно, догнали они боярина. Монах Тутшу тут же за сапог хватает и в сторону леса перстом тычет. Боярин на дыбы коня поднял, караван остановил, и властно взмахнув рукой, показал на изрядно поросший молоденькими деревцами просек.
– Туда пойдем, – грозно сдвинув брови, приказал он нахмурившемуся воеводе. – В лес поворачивай своих удальцов Микула Тимофеевич. В лес!
– Как так в лес? – подбоченясь переспросил воевода. – Нам же в Перяславль-Рязанский надо сперва дойти. К князю Олегу Ивановичу. Мне князь Московский про такой путь говорил и никуда сворачивать не велел.
– Я лучше знаю, куда нам надо идти и куда сворачивать, – напирая своим конем на воеводу, горячился Тутша. – В походе меня все слушаться должны. Меня и никого более!
– Не тебя мы слушаться должны, – стал дерзко противиться воевода. – Мы князем московским посланы, Дмитрием Ивановичем – вот он для нас главный указ. И указал он нам к рязанскому князю идти. Вот туда мы и пойдем, а по лесам шляться нам никакого резона сейчас нет.
– Нет здесь Дмитрия Ивановича, – не унимался Тутша, – я здесь для вас главный! Мне караван вести велено.
– А накося выкуси, – с довольным ликом обернулся воевода к наблюдавшим за перебранкой дружинникам. – Нам кроме Московского князя никто не указ. Верно, братцы?!
Да вот только довольство воеводино вдруг как корова языком слизала. Стоило ему, опять к боярину повернулся, стоило на руки его холеные взглянуть, и тут же холодный пот выступил на морщинистом лбу Микулы Тимофеевича. Держал Василий Афанасьевич в руке пластину золотую и пластиной этой прямо в глаза Микуле Тимофеевичу тыкал. Узнал воевода пластинку эту. Да и все окружившие их, мигом признали княжеский знак. Был этот знак на Руси – самым первым знаком. Высшей волей предъявитель его обладал. Всякое слово его положено беспрекословно исполнять и даже думать о противном чем-то при виде золотой пластины не следует. Никак нельзя предъявителю знака противиться. Никак. Только князь слово обладателя знака поправить может, и потому пригорюнился Микула Тимофеевич. А стоявший рядом с ним пожилой дружинник Игнат Рваное Ухо, высказался по праву старшего витязя в походе.
– Ворочать нам надо Микула
