же они наши соседи. Нам важно поддержать вновь зародившиеся дипломатические отношения, – с нажимом, как на уроке, проговорила гелла. – Поэтому мы должны сделать лучшее из того что умеем и не умеем.
Мы с Каэлой переглянулись. Тем временем Милли выдала:
– А у них какая половина звериная? Верхняя или нижняя?
Заметив наши недоумённые взгляды, она тут же затараторила:
– Но ведь все знают, что ширфы полулюди, полузвери. Вот и спрашиваю.
– Надеюсь, что верхняя. Может, тогда они не поймут твои глупые вопросы без переводчика, – усмехнулась Эрма.
Мы все, кроме геллы и виновницы смеха, расхохотались. Обиженно надув губы, Милли наморщила нос.
– Смейтесь, смейтесь. Зато я не боюсь спрашивать, если чего-то не знаю.
– И это, несомненно, хорошее качество, – Одария степенно опустила голову, но уголки губ у неё едва заметно подрагивали. Она глубоко вдохнула. – Ширфы выглядят, как люди. Но они могут призывать животных-покровителей. Отсюда, после того, как отношения между Энетрией и Аррасом разладились, и пошли всякие дикие слухи. Девочки, – она повысила голос, перекрывая наш гомон и заставляя нас притихнуть. – Пожалуйста, тоже не будьте дикими. Не хватало нам чем-нибудь их оскорбить. А лучше и вовсе постарайтесь не общаться с теми, кто приедет, особенно ты, Милли.
Наше недолгое молчание вновь лопнуло, излившись смехом.
– Всё, – Одария встала из-за стола и хлопнула по нему ладонью. – Хватит галдеть, как цыплята на рынке. Если наелись, идите на занятие. У нас слишком мало времени на подготовку.
Поднявшись и продолжая бурно обсуждать приезд гостей, мы потянулись за ней в зал.
Глава 2. Танец на краю бездны
Храмовый зал, где мы репетировали, уже был наполнен светом взошедшего солнца. Проникая через прозрачный купол и отражаясь от высоких, покрытых зеркальной мозаикой, стен, лучи дробились, рассыпаясь на множество разноцветных бликов.
Девочки заняли свои места, а я первым делом подошла к окну и выглянула в раскинувшийся за ним сад. Элриса ещё не было. Интересно, что он думает о визите ширфов. Кажется, в последний раз они приезжали, когда он был совсем маленьким.
– Его ищешь? – шепнула Каэла, подкравшись сзади и выглянув мне через плечо.
Я кивнула.
– Обычно он тренируется позже, но вдруг…
– Оставь, – она мягко потянула меня за собой. – Займись лучше своими делами, иначе тебе попадёт от Милашки. К тому же, ты помнишь, нам нельзя влюбляться.
– Помню, – я повернулась к ней и позволила привести на моё место, думая о том, что кажется, она уже опоздала с напоминанием. – Ты права. Спасибо.
Одария вышла вперёд и села перед нами. Мы опустились за ней на пол, скрестив ноги, и привычно сложили перед грудью. Молитвой мы начинали каждый наш день, говоря с нашей богиней, впитывая её мудрость и свет.
Я с трудом отринула от себя все звуки и мысли, сосредоточилась. Вокруг меня была
