Наклон и мягкая восьмёрка бёдрами – если бы кто-то заглянул в окно из сада, то подумал бы, что мы уже танцуем, но мы ещё даже не начинали.
Мы разбились по парам, и я встала напротив Каэлы. В её глазах светилась сила Альтеи, на губах играла озорная улыбка.
– Ты в порядке? – шепнула подруга, когда наши руки соединились и мы сделали шаг друг к другу.
– Не знаю, – честно призналась я. – Богиня не сказала ни слова. И луч вошёл слишком резко.
– Серьёзно? – золотистый взгляд продолжал следить за мной через плечо, когда мы повернулись спинами. – Она же всегда так ласкова с нами.
– Почему-то сегодня она такой не была. Я бы даже сказала, Альтея грустила.
– Хшет, Селена! Может, это из-за Элриса?
Его имя она произнесла чуть слышно, но я смогла его различить среди струящейся между нами музыке. Эта мысль посетила и меня, когда я ждала пробуждения остальных.
– Надеюсь, что нет.
Сердце моё сжалось от страха, что всё может быть как раз из-за него. Что же мне тогда делать?
Заметив сомнение на моём лице, Каэла приобняла меня за талию, вложив в это движение чуть больше тепла, чем того требовала обычная разминка. В её шёпоте я почувствовала жалость.
– Может, тебе лучше не видеться с ним какое-то время?
Я оглянулась на Одарию, ритмично отстукивавшую такт золотым жезлом. На нас она не смотрела, но я знала, что стоит нам сбиться, и гелла тут же это заметит и отругает.
– Кай, это не так просто.
– Но тебя выгонят, если ты влюбишься. Милашка права. Судьба принцев уже предначертана, и храмовым танцовщицам в ней нет места. Мы можем дарить им любовь, но не имеем права требовать что-то взамен.
– Мы дарим, а не продаём, – я процитировала одно из нравоучений геллы. – Мой разум всё понимает, но…
– Ты уже влюбилась, – как-то обречённо протянула Кай.
Я поджала губы и не успела ответить, как мы поменялись партнёршами. Ко мне потянулась белая рука с длинными красными ногтями.
– Ну что, Сель? Посоревнуемся за главное место в танце для ширфов?
Эрма была неисправима.
– Ты же знаешь, что я лучшая. К чему тебе лишний раз нервничать? – Я коснулась прохладных пальцев и описала круг за её спиной.
Тема сменилась, и дышать стало легче. А поддеть горделивую и чересчур амбициозную жрицу было для меня чем-то вроде ежедневного развлечения. Впрочем, она платила мне тем же, и мы обе оставались очень довольны.
– Лучшая только в самоуверенном восхвалении себя, – её губы растянулись в язвительной улыбке.
– У меня много талантов. Ты назвала лишь один.
Её грудь прижалась к моей спине. Руки, вытянутые в стороны, повторили волнообразное движение вслед за моими.
– Жаль, что танцев среди них нет.
– Только
