богатые находки мне прежде не приходилось слышать.
Натан подал ей книгу в старинном кожаном переплете, некогда красном, а теперь выцветшем почти до коричневого. И все же в ней было что-то очень знакомое, вплоть до тусклого золотого тиснения на корешке. Энн приподняла обложку и взглянула на титульный лист.
– Ого! «Глендхиллская Книга по Теории Отклонений»! Как приятно снова взять ее в руки! – Она закрыла книгу и прижала к груди. – Будто встретила старого друга, воскресшего из мертвых!
Это было одно из ее любимейших пособий по разветвленным предсказаниям. Поскольку этот основополагающий труд содержал ценные сведения о Ричарде, она изучила его и так часто ссылалась на него на протяжении столетий, ожидая, когда предсказанный мальчик родится, что практически знала наизусть. Она страшно расстроилась, когда пришлось уничтожить его вместе со всеми остальными книгами из хранилищ Дворца Пророков. Там было еще очень много полезных сведений о возможностях дальнейшего развития событий…
Натан выдернул из стопки еще один томик и повертел им перед ее глазами, вскинув брови:
– «Книга Обратных Преобразований и Двойной Спирали»!
– Нет! – Она вырвала книжку из его рук. – Не может быть!
Никто не знал наверняка, существовало ли вообще это таинственное сочинение. Энн сама охотилась за ним по просьбе Натана всюду, куда ее заносили странствия. Она и сестрам поручала искать его. То и дело возникали какие-то указания – но все они заводили поиски в тупик.
Она вскинула глаза на пророка.
– Неужели это правда? Ведь многие авторы отрицают существование этой книги!
– А другие называют безвозвратно утерянной. Я немножко полистал ее – судя по разветвлениям пророчеств, с которыми согласуется текст, это может быть только оригинал или же очень точно выполненная копия. Для дальнейших суждений нужно прочесть ее всю – но из того, что я уже увидел, можно сделать вывод, что текст подлинный. Да и какой смысл прятать подделку? Подделки изготовляют для того, чтобы обменять их на золото.
С этим трудно было спорить.
– И все это время она лежала здесь – погребенная под костями…
– В компании огромного множества других творений – вероятно, не менее ценных.
Энн в который раз обвела взглядом ряды книг и прищелкнула языком:
– Натан, ты открыл сокровище. Сокровище неоценимое, бесценное!
Ее переполняло чувство благоговения, граничащего с испугом.
– Возможно, – сказал он. Встретив ее озадаченный взгляд, он снял увесистый том с другой стопки. – Ты, наверное, не поверишь, что это. Вот. Открой и прочти заглавие сама!
Энн неохотно отложила «Книгу Обратных Преобразований и Двойной Спирали» и взяла у Натана из рук тяжелый том. Положив его на стол,
