старшина Матвей Платов совершил свой первый подвиг и, наверное, самый громкий!
Так случилось, что на вышедшие с обозом из Ейского укрепления полки Платова и Ларионова в пути у верховий реки Каллах (Калалах) 3 апр. 1774 г. напал брат крымского хана Девлет-Гирея. Под зеленым знаменем пророка было от 25 до 30 тысяч татар, ногайцев и примкнувших к ним горцев. Положение, в котором оказался обоз, было отчаянным: силы были неравны (1 к 20!), да и пушка у казаков была всего лишь одна.
Более опытный и бывший на 10 лет старше Ларионов растерялся на столько, что передал общее командование отрядом Платову, не веря, чтобы можно было устоять против такой силы. «Друзья, – сказал, выказавший отчаянную решимость сражаться, Платов казакам, – Я вам вот что скажу (это была любимая присказка у Матвея Ивановича; он всегда так начинал свою речь перед казаками!) нам предстоит или славная смерть, или победа. Не будем мы русские и донцы если устрашимся врага. С божьей помощью отразим злые его замыслы!» Платов наскоро построил каре, тыл которого защищало болото, боковые фасы его прикрыл телегами, а фронт мешками с мукой (зерном), и за этой оградой оказал отчаянное сопротивление врагу.
Семь (восемь?) раз с остервенением кидались в атаку татары и их союзники на сравнительно слабые силы казаков и семь раз последние отбрасывали их с большим уроном. В то же время Платов, будучи окружен со всех сторон, нашел возможность через гонцов – пару самых удалых казаков – известить о своем безвыходном положении полковника Бухвостова.
Одному из них посчастливилось пробиться и полковник в самый последний момент успел прибыть с противоположного берега Калалаха на выручку обоза и его защитников. Татары были обращены в бегство, обоз был доставлен в целости, а личность Платова, его влияние на казаков, находчивость и мужество вызвали общее уважение.
Матвею Ивановичу тогда было чуть больше двадцати, но он уже превращался бывалого командира. Эта его победа стала одной из самых значительных в ту войну и доставила Платову известность не только в армии, но и при дворе. 16 мая 1744 г. с «легкой руки» генерал-аншефа князя Василия Михайловича Долгорукова «Петербургские ведомости» поведали о подвиге донского казака Матвея Платова. Более того, ему стал покровительствовать сам всесильный екатерининский фаворит Григорий Александрович Потемкин.
В память боя на Калалахе была выбита памятная золотая медаль «За ревностную службу», а самому Матвею Ивановичу вручили золотую именную медаль с изображением императрицы и надписью на обороте: «За ревностную и усердную службу Донского Войска Полковнику Матвею Платову».
В 1775 г. во главе своего полка он был послан с Кубани подавлять Крестьянскую войну под предводительством «маркиза де Пугача» в Воронежской и Казанской губерниях. Когда самозванец «Петр Федорович» был пойман (Матвей первым отправил на Дон сообщение, что «государственный злодей Амелька Пугачев за Волгою пойман»),
