пасть и зашёлся в визгливом смехе.
В эту поганую пасть Люк и послал пулю. А следующую в голову девчонке направил.
Перевёл дух, перекрестился и шепчет:
– Прости меня, Господи, что забрал жизни у старого и малого. Но не мог иначе, ибо людоеды и душегубы они.
Только не всё так просто оказалось. Зашевелился старый вампир, снова сел на пенёк, пулю свинцовую из кровавого рта выплюнул, а тушу телёнка, что из рук не выпустил, в Люка швырнул. Та со свистом полетела. Бесси еле успел на землю упасть. За спиной тонкую берёзку пополам сломало.
Следом и соплячка голос подала.
Развернулся ковбой и стрекача дал. Бежит и кричит что есть мочи:
– Джонни! На коня!
Прибежал и обмер сердцем. Стоит брат на коленях бледный, как снег, а на шее у него, ноги свесив, сидит Аяша. И когда только обогнать успела?
Гладит Джонни по волосам и говорит:
– А давай жизнь за жизнь? Отпущу твоего родича, а ты мужем мне станешь?
– Vade retro, Satana, – шепчет Люк.
Видать, не понравилась молитва проклятой. Одним движением сломала шею парню и притворно вздохнула:
– Видишь, как бывает? Не зли меня впредь.
Крик застыл в горле у Люка. Оба кольта выхватил и в упор барабаны разрядил. А потом побежал прочь. Даже про коня забыл.
Долго бежал, запыхался. Слышит за спиной хихиканье.
– Бегать любишь? Я тоже люблю. Давай побегаем.
От ужаса ещё пуще ковбой припустил. А девчонка рядом бежит.
Так до края обрыва и пробежали. Далеко внизу речка горная журчит, острые скалы из воды серые зубы кажут. Только Люку уже всё равно. Сиганул вниз. Вынырнул, смотрит, упыриха стоит наверху и орёт:
– Знаю – вернёшься! А если нет – сама за тобой приду!
Выбрался Бесси на берег и прочь потопал. И повезло ему, на местного священника набрёл. Говорит ему:
– Исповедайте меня, падре. Запутался в грехах и разумом помутился. С вампирами встретился.
А тот говорит:
– Чист разум твой. Знаю про эту напасть. Уже год как поселилась в наших краях тёмная сила. Вендигами себя называют. Третьего дня благословил четырёх смелых охотников на святую борьбу с ними.
Потемнело у Люка в глазах от этих слов. Упал на колени и зарыдал:
– Прокляни меня, святой отец! Ибо на мне кровь этих невинных! За бандитов их принял.
Долго молчал патер, а потом сказал:
– Свершивший грех должен сам его исправить.
– Готов я. Только ничто эту нечисть не берёт.
– Читал я в книгах, что головы их нужно лишить. В тело кол загнать. А сами головы либо порубить на части, либо сжечь. Тогда не смогут восстать. Воды они боятся, но она лишь жжёт их. А вот серебро усыпляет надолго. Пока валяются – нужно всё сделать быстро.
Пошёл
