на Лазарева с ледяным прищуром.
– Вот ты и пришёл, – проговорил он, его голос был тихим, но пронзительным. – Мы давно ждали тебя, детектив.
Лазарев напрягся, чувствуя, что здесь что-то не так. С самого начала этот визит казался странным, и теперь он понимал, что оказался в ловушке. Эти люди знали о нём, возможно, всё, и он понимал, что ни одно из его движений не осталось незамеченным. Мужчина продолжил говорить, не отводя взгляда:
– Ты знаешь, что в этом городе есть свои правила, не так ли? Ты пришёл сюда, чтобы найти девчонку, но забываешь, что каждый выбор имеет свою цену.
Лазарев сжал кулаки, стараясь держать себя в руках. Он понимал, что любая ошибка могла стоить ему жизни. В голове мелькали воспоминания о клиентке, о её запуганных глазах на фотографии. Она точно оказалась в руках этих людей или была рядом с ними. Ему нужно было что-то сказать, но он знал, что каждое слово должно быть продумано.
– Мне нужна правда, – сказал он спокойно. – И я уйду отсюда с ответами.
Мужчина усмехнулся, и вокруг раздались смешки остальных. Лазарев понял, что для них его слова были пустым звуком, что они не верили в то, что он способен что-то изменить.
Мужчина в костюме обошел стол и встал напротив Лазарева, его глаза сверлили детектива, словно пытаясь проникнуть в самую глубину его разума.
– Ты действительно хочешь знать правду? – спросил он с угрозой в голосе. – Тогда давай поговорим о том, на что ты готов ради неё пойти. У меня есть предложение, которое может изменить всё. Твоя жизнь, как и твои принципы, висит на волоске. Если ты согласишься на наши условия, я помогу тебе найти девчонку. Взамен ты забудешь об этом деле, как и обо всём, что мог узнать.
Лазарев нахмурился. Его внутренний конфликт обострялся. Эти люди были связаны с исчезновением девушки, это было ясно, но теперь он оказался перед выбором, который мог поставить под сомнение всё, ради чего он жил и работал. Его принципы всегда были чёткими, но сейчас они казались хрупкими, как тонкая стеклянная оболочка.
– Вы хотите, чтобы я закрыл глаза на то, что происходит? – спросил он, стараясь держаться уверенно. – Чтобы я продал себя за шанс на то, что она жива?
Мужчина в костюме кивнул, и его улыбка стала ещё шире.
– Ты умный человек, Лазарев. Ты знаешь, что в этом мире правду выбирают те, кто достаточно силен, чтобы управлять ею. Выбирай свою сторону.
Он чувствовал себя так, словно стоял на краю пропасти, и каждое слово, каждый выбор могли потянуть его вниз. Перед ним открывалась дорога, ведущая к правде, но она была окружена тьмой, и он не мог знать, что найдёт в конце этого пути.
Лазарев подумал о том, как его жизнь складывалась до этого момента. Он всегда выбирал свою работу, выбирал истину, но теперь понял, что мир вокруг него не был так однозначен. В тени этой комнаты ему предложили выбор, которого он не ждал: сделать шаг в сторону и забыть о всём или продолжить идти вперёд,
