style="font-size:15px;"> – Я не слабая… – промямлила Кэт, обмотав шею шарфом.
Ливай поднялся с кровати и надел тяжелую зеленую куртку из парусины.
– Идем, – позвал он.
– Зачем?
– Провожу тебя до библиотеки.
– Ты не обязан, – возразила Кэт.
– Я уже два часа как не двигаюсь, так что я не против.
– Не нужно…
– Кэт, просто иди с ним, – сказала Рейган. – Это займет всего пять минут, а если тебя изнасилуют, то вина ляжет на нас. У меня нет времени на угрызения совести.
– А ты идешь? – спросил у нее Ливай.
– Черта с два! Там холодрыга.
На улице в самом деле было очень холодно. Кэт шла так быстро, как только могла, а Ливай, со своими длиннющими ножищами, будто и не спешил.
Всю дорогу он бубнил о буйволах. Насколько Кэт поняла, в его расписании был отдельный предмет, посвященный буйволам. Будь у Ливая такая возможность, он бы, наверное, выбрал «буйволоведение» в качестве основной специальности. А может, она и была…
Университет постоянно напоминал Кэт о том, насколько сельскохозяйственным был штат Небраска. Раньше она почти не размышляла об этом, ведь она выросла в Омахе, единственном нормальном городе штата. По пути в Колорадо Кэт несколько раз пересекала Небраску – видела море травы и кукурузные поля, – но о том, что скрывается за этими пейзажами, она не задумывалась. Как и о людях, живущих там.
Ливай и Рейган приехали из небольшого городка под названием Арнольд, который, как выразилась Рейган, и выглядит, и воняет, как навоз.
– Край богов, – назвал его Ливай. – Любому богу бы там понравилось, к примеру Брахме или Одину.
Когда они подошли к библиотеке, Ливай все еще распинался про буйволов. Кэт взобралась на первую каменную ступеньку, прыгая с ноги на ногу, чтобы согреться. Стоя там, она была почти одного роста с Ливаем.
– Понимаешь, о чем я? – спросил он.
Кэт кивнула:
– Коровы – плохо. Буйволы – хорошо.
– Коровы – хорошо, – сказал Ливай, – а бизоны еще лучше. – И адресовал ей ленивую, скошенную набок улыбку. – Видишь ли, все это очень важно, поэтому я и рассказываю тебе.
– Жизненно важно, – сумничала Кэт. – Экосистема. Вымирание землероек.
– Позвони мне, когда закончишь, Шапочка.
«Нет, – подумала она. – Я и номера-то твоего не знаю».
Ливай зашагал прочь.
– Я буду в твоей комнате, – кинул он через плечо. – Позвони туда.
Библиотека располагалась на шести этажах над землей и на двух – под.
Подземные уровни, где находилось книгохранилище, имели причудливую форму и одну любопытную особенность: проникнуть туда можно было лишь с определенных лестниц. Создавалось ощущение, что хранилище таилось под другими учебными корпусами студгородка.
Ник работал в северном крыле, в длинной белой комнате, напоминавшей
